***

Я проснулась рано и не обнаружила Адриану рядом. Оглядевшись, увидела её. Она сидела на подоконнике обняв себя за колени и смотрела в окно.

— А я думала, что, это я рано встаю.

— Ой, доброе утро, — проговорила она вставая. — Мне что-то совсем не спится.

— Скорее всего, это нервное. Когда пойдём на рынок, зайдём в аптеку, купим немного мяты для чая, мне и самой не помешает.

— А зачем нам на рынок?

— Мне нужно, на примерку платья. Но если ты не хочешь идти, то можешь остаться.

— Нет, я хочу с тобой.

— Давай тогда собираться, позавтракаем внизу.

— Хорошо. А что за платье ты шьёшь?

— Оно нужно мне, чтобы попасть на бал. Кстати, Адриана, ты была когда-нибудь на балах?

— Пока нет, — покачала головой девушка. — Но собиралась.

— Очень жаль, я надеялась, ты мне что-нибудь о них расскажешь.

— Конечно! Я с радостью поделюсь тем, что знаю. Меня готовили к балам с самого детства. Обучали этикету, что надевать и как себя вести.

— Правда? Это же, здорово! — обрадовалась я.

— Мне нужно попасть на бал к Оливии Гартнер. Ты знаешь, где это?

— Да, я знаю. Но зачем тебе туда?

— Понимаешь, это вопрос жизни и смерти в прямом смысле.

— Понятно. И платье ты шьёшь, по этому случаю?

— Да, верно.

— А у тебя есть приглашение? И с кем ты собираешься туда идти?

— А я не могу пойти туда одна?

— Нет! Леди, обязательно кто-то должен сопровождать. К примеру, родители, родственники, компаньонка.

— А без приглашения я смогу туда попасть?

— Не знаю, — пожала плечами Адриана. — Но тебе повезло, у меня есть приглашение.

— И ты ещё говоришь. Что это тебе повезло меня встретить?

Да, это мне повезло! Решено, мы идём на бал вместе.

— Но, мне нечего надеть! — возразила девушка.

— Ничего. Пойдём и заодно тебе закажем платье.

— А если меня кто-то узнает?

— Это же бал-маскарад. Ты забыла? Нас никто не узнает. Прошу тебя, ты должна мне помочь. От этого зависит жизнь моего деда.

— Как это, зависит жизнь? — не поняла она.

— Долго объяснять. Мне нужно попасть на бал, чтобы передать документы, и письмо, одной женщине, которая будет на балу. Она отвезёт их, и передаст моей семье в Шотландию. Что бы они приехали и помогли моему деду, потому что, к сожалению, сама я это сделать не могу. Но мне кажется, что его травят.

Глаза Адрианы расширились.

— Но как такое возможно?

— Как видишь, возможно. Так ты поможешь мне?

— Конечно, помогу, — кивнула девушка.

— Тогда рассказывай, что ты там ещё знаешь, — попросила я.

Мы отправились в мастерскую, где провели несколько часов. И Адриана помогла мне с выбором фасона.

— Бал требует, особой подготовки, — рассказывала она. — Это знаменательное событие, для каждой девушки. Всё должно быть идеально, платье, обувь, причёска.

— Причёска?

— Да. Не переживай, я умею их делать. При пошиве платья ты должна учитывать свой статус и возраст. К примеру, если ты замужем, ты не можешь прийти на бал в шелках с кружевом.

— Я в разводе.

— Как это возможно?

— Не обращай внимания, — махнула я рукой, — Продолжай.

— В основном платья шьют из муслина, тарлатана, тюля, украшают кружевами и одевают поверх шёлковой комбинации.

— А вот эта штука обязательна? — показала я на корсет, который мне как раз надевали.

— Полегче, пожалуйста, — выдохнула я. — Кажется, мне нечем дышать! Теперь я знаю почему дамы этого времени, так часто падали в обморок! Им просто не хватало воздуха.

— У тебя и так стройная талия, думаю он тебе не понадобится. И, кстати, об обмороках. У тебя должна быть с собой сумочка, ридикюль, в которой хранится нюхательная соль для таких случаев. Ещё в ней носят бальную книжку. Все аксессуары, должны быть новыми. Иначе это может испортить, о тебе всё впечатление.