– Не бойся птенчик, – зашипел Том в самое ухо девочки, – если твой братец будет послушным, мы тебя не тронем.

Оливер видел, в каком они отчаянном положении, и что друг может с лёгкостью наговорить лишнего, что никак не облегчит их участь.

– Чего вы хотите? – подал голос мальчик и сжал руку Генри, как бы тем самым призывая его к спокойствию.

– А вот это другой разговор, – деловито произнёс Донован, словно речь шла о дипломатической сделке, где две стороны пытались прийти к соглашению.

– Он спрашивает, чего мы хотим! – фыркнул Том.

– Не догадываешься, педик? – Шкаф липко в упор посмотрел на Оливера, и от его взгляда, от его слов, да и от самого вида этого переростка с маленькой черепной коробкой, в которой, казалась, все извилины были заплетены, мальчишке захотелось помыться ещё раз.

– Сейчас будет шоу! – громко объявил Донован и хлопнул в ладоши. План мести, который они хотели осуществить, явно принадлежал ему, и он как сценарист и режиссёр испытывал крайнее возбуждение от происходящего.

– Чёрт, сука, ты можешь сказать, что вам нужно? – всё-таки вышел из терпения Генри, и выдернул свою руку и из руки друга. – Вы хотите драться? Ну так я готов. Кто первый?

Командиры рассмеялась, уже достаточно знатная толпа окружала мальчишек плотным полукругом, бандерлоги молчали в ожидании феерии и смотрели на разворачивающиеся события, как на киноленту.

– В том то и дело, что с нами вы драться не будите. Вы будете драться друг с другом! – громко сказал Том, чтобы все расслышали его слова. По толпе прокатился гулкий шёпот, вполголоса все начали переговариваться и смыкать свои ряды ещё плотнее.

У Ника отвисла челюсть, теперь он был на все сто процентов уверен, что бывшие командиры свихнулись окончательно и бесповоротно. Оливер часто задышал, нащупал в кармане ингалятор и прыснул себе в горло раствор, а Тео, весь побагровел от злости. Габби вся побледнела.

– Что? Вы чего городите? – еле выговорил Тео.

– Деритесь! Тогда твоя милая сестрёнка, – Том тупой стороной лезвия ножа по шее Габби, – не пострадает.

Это немного привело мальчишку в чувство.

Друзья стояли в каком-то оцепенении, переглядываясь друг с другом и не представляя, как им дальше быть.

– Может, это тебя подогреет, Генри? – холодное лезвие прижались к шее Габби.

– Нет! – всхлипнула девочка и попыталась вырваться из хватки Тома. – Отпусти меня!

– Не трогай её! – взревел Тео и уже было кинулся вперёд, но его со всей силы потянул обратно Оливер.

– Не дёргайся сучка, – воскликнул бывший командир и провёл лезвием по шее Габби, оставляя тонкую красную полосу. Она чувствовала, как тёплая струйка крови медленно течёт по её шее, пробираясь под одежду. Девочку затошнило, это всё казалось ей какой-то ужасной постановкой в театре, где ей досталось роль жертвы, которую можно кромсать другим на потеху.

– Ублюдок! – Тео оттолкнул Оливера, но не успел сделать и двух шагов, как Том, снова приставил нож к горлу Габби.

– Если ты приблизишься ещё на шаг, я воткну ей нож в горло по самую рукоять, – проскрежетал парень. – Ты же не хочешь этого?

– Ты псих, ты спятил! – крикнул Ник, который уже вышел из оцепенения и не мог молчать. Молчание ему всегда давалось с большим трудом.

– Может быть, – осклабился Том. А затем он обратился уже ко всем: – Если кто-то попытается настучать про это старшим – тому придётся очень несладко.

Но дети и без всяких угроз не собирались стучать. Для них подобное было в порядке вещей. Око за око, зуб за зуб. Они уже давно ждали чего-то подобного. После того как Генри изуродовал Тома, и вместе с друзьями отправил двоих командиров в госпиталь, воспитанникам казалось естественным явлением подобного рода действие. Когда командиры бездействовали, многие говорили, что они сдались и посмеивались над ними, более проницательные считали, что они выжидают. Воспитанникам было крайне интересно, посмотреть драку, что за этим последует и смогут ли выкрутиться из этой передряги Оливер, Ник и Генри. Помогать им никто не собирался, так как никто не решался лезть в их войну. Они считали, что война была только между ними, двумя полярными «шайками», как они называли тех, кто с Генри, и тех, кто с Томом.