Над ним подшучивали – во всей Вселенной ни одна не удовлетворит.

Он отшучивался и говорил: похоже, что ни одна.

На корабле он дружил с девушками, просто дружил.

На Земле были те, кто хотел бы прилететь на корабль и быть с ним.

Только его сердце чего-то ждало. Чего-то такого, что ему одному известно.

– У нас сейчас уже пошли третьи сутки, как от тебя нет известий. И только маяк показывал, что какое-то движение есть. Значит, связь скоро будет, – грохотал Алекс на всю кабину.

Выходит, что время сдвинулось на планете…

– Алекс, я кое-что понял, прилечу – расскажу… – сказал Грэг удивительно загадочно.

Модуль был пришвартован уже несколько часов.

Вся вахта смотрела на швартовочный модуль и размышляла о том, что надо делать.

Алекс слушал доклад Грэга молча, и на том месте, где он рассказал, как удачно захлопнулся люк модуля, капитан не выдержал.

– Ты ведь нарушил все инструкции и вездеход оставил на планете, – остановил он Грэга. – Как его нам теперь достать, с Земли могут подвезти через пару месяцев. И с планеты не поднимешь, она может слететь в любой момент с орбиты, утащив нас за собой. Ты зачем притащил лед на корабль? Он ведь растает, и куда девать жидкость? Мы ведь не знаем, что это за жидкость.

– Вода… – пытался сказать Грэг.

– Какая вода?! Не в воде дело вообще, а кто в ней живет, – укоризненно сказал капитан. – Я ведь говорил не брать с планет ничего – разбираться на месте.

Капитан вздохнул и сказал:

– Иди и теперь думай, как воду убрать с корабля – там несколько тонн.

Грэг, раскрасневшись, вышел из каюты капитана и направился в сторону стыковочного узла.

Там уже стояло несколько человек.

– Привет, Грэг, ты акваланг захватил?

– Да ладно вам, шутите все…

Дело было и серьезное, и смешное одновременно. Похоже, что за переборкой начал таять лед, и скоро в переходный отсек может при малейшем открытии политься вода.

Надо было что-то придумать, так как, кроме происшествия, было необходимо сохранить останки людей, и предметы были важными фактами, свидетельством происшествия на этой планете.

Надев скафандр и заручившись поддержкой нескольких человек, он нажал кнопку открывания шлюза…

Удар свалил его с ног.

Вода с грохотом ворвалась в помещение и ударила противоположную стенку.

Потом обратно и вскоре успокоилась.

Грэг барахтался недолго. Уровень воды установился на уровне пояса, и можно было работать.

Около часа понадобилось, чтобы откачать воду.

Когда с водой разобрались, то открылся шлюз, и капитан прошел мимо взмыленных членов экипажа к кубику, чтобы самому убедиться во всем.

Грэг тоже пошел за капитаном в модуль.

Картина предстала перед глазами очень колоритная.

Кубик стал противотанковым ежом огромного размера с ощетинившимися в разные стороны кусками металла, труб, проводов.

Все, что можно, оплыло и обсыпалось…

Подходя к конгломерату, Грэг испытывал такое чувство, что здесь появилось нечто волшебное.

Капитан обошел вокруг и, найдя проем, в который можно войти, скрылся внутри куба.

Грэг, как виновник происшествия, потоптался несколько секунд и тоже вошел внутрь темного проема с фонарем.

Проем вывел к лестнице, винтовой лестнице.

Пройдя один пролет, он увидел капитана… Тот наклонился над чем-то.

– Срочно вызови врача.

Передав по рации запрос, Грэг осмотрел тело: человек лежал в позе защиты от удара – видно, стало очень холодно, и он скорчился. Да и остался в таком положении навсегда.

Повсюду были следы от растаявшей воды.

Приближаясь к верхней точке купола, они остановились возле массивной двери. Она работала исправно много лет.

И вот сейчас стала просто куском железа, который наглухо задраил вход в помещение, за которым была, возможно, разгадка всего происшествия.