– А куда мы? – спросила Арина, которой непременно надо было попасть в библиотеку. – За книгами?

– Зачем? – удивился Эльсенуор. – На кухне посидим, чаю с вареньем попьем. У меня абрикосовое есть. Вкуснятина. Не твой сахар, – припомнил ведьмочке ее небогатое утреннее угощение.

Однако варенья попробовать не удалось. Внезапно в окнах дома потемнело, и послышались раскаты грома. А затем в небе появились огненные вспышки. Именно в такой последовательности, а не наоборот, как бывает в грозу.

– Это что? – испуганно спросила Арина резко затормозившего мага.

– Не понимаю, почему сейчас, – пробормотал тот и отпустил руку ведьмочки.

– Что сейчас? – Арина дернула задумавшегося Эльсенуора за рукав спортивного костюма. – Гроза? А-а точно, их в марте не бывает. Или тут все случается?

– Не случается, – подтвердил бельчонок. – В иномирье законы природы такие же. Это кто-то в магическую защиту долбится, – соскочил с плеча Арины и подбежал к окну у входной двери. – Ох, ни фига себе! – присвистнул от увиденного, запрыгнув на подоконник.

Арина не выдержала и, не дождавшись ответа мага, побежала вслед за Басей.

Картинка действительно ошарашила.

На невидимый купол, окружавший сад с домом Эльсенуора, лезли красные черти. Много. Нет, не так. Множество. И не так тоже. Легион! Они заполонили почти все пространство купола, цепляясь за него своими крючкообразными когтями (и как это у них получалось? Ведь защита была энергетической), и пытались забраться еще выше к самому верху. Сквозь тщедушные тела, тесно прижатые друг к другу, перестали проникать солнечные лучи, поэтому заметно потемнело. Вон оно как! Понятно. Одна загадка решена.

Разрешилась и вторая. Гром создавали тоже черти. Не все. Более крупные, которых поддерживали мелкие, чтобы те не свалились вниз, и которые стучали по куполу… Чем? Арина не могла разглядеть. Но чем-то наподобие кувалды или огромного молота на длинной ручке. Обрушиваясь всей мощью на защиту, каждый молот грохотал как бронзовый колокол, раскатисто и трубно. А если получалось несколько ударов одновременно – звуки сливались в один убийственный для ушей рев.

Затем возникали огненные вспышки. В тот момент, когда черти отдирали молот от магического барьера, из мест касания выстреливали сгустки яркого света, уходящего в пространство.

– Долго не протянем, – пробормотал подошедший к окну Эльсенуор и остановился рядом с Ариной. – Слишком много энергии уходит.

– Эти молоты что-то вроде разрядки? – догадалась ведьмочка. – Пытаются магическую батарейку истощить? Да?

– Именно, – подтвердил старый маг. – Надо же, что-то новенькое придумали. Не ожидал, что демоны свою военную промышленность развивают. Битвы-то давно закончились, – почесал подбородок под бородой. – Надо же.

– Так они и войско свое не распустили. Не подозрительно? Я бы на месте магов только от этого насторожилась, – ведьмочка смотрела во все глаза на нападение и не понимала, зачем оно.

Ведь магистр прав, войн больше сотни лет не было, и иномирские кланы ухитрялись в сложных и противоречивых ситуациях худо-бедно договариваться, а не вести кровопролитные битвы. Тем более, совсем недавно, вот практически сегодня утром, Аусморан Деви хоть и ругался с Эльсенуором на своем древнем, но драку не устроили. Одно выяснили, с другим согласились. А сейчас-то что изменилось?

Не понятно. И страшно почему-то.

– А когда защита рухнет, нам кранты? – спросила Арина, лихорадочно думая, что делать.

– С крантами погодим, – ухмыльнулся старый маг. – Есть у меня кое-что в запасе. Он что, черт криворогий, думает вот так придет и разнос мне устроит? – начал заводиться, злясь на предводителя демонов, который стоял со своей свитой недалеко от дома и наблюдал за действиями краснорожего войска. – Не на того нарвался.