– В чем дело, генерал? – надменно произнесла Наоми. – Почему вы хотели меня видеть?

– Ваше Высочество! – поспешно обернулся флоран. – Мы атакованы группой неизвестных! Думаю, вам лучше покинуть корабль в вашем личном катере!

– Вы хотите сказать, что кто-то осмелился атаковать флот флоранов? – несмотря на то, что макушка ее головы находилась на уровне груди генерала, именно принцесса смотрела на него сверху вниз.

– Более того, – слегка запинаясь, произнес Крак, – атакующие собираются брать нас на абордаж и, думаю, им это удастся. Прошу вас, покиньте корабль!

– Вот еще! – вздернула носик Наоми. – Наш флот – лучший в Федерации. Отец утверждал, что ни один из наших кораблей нельзя взять на абордаж. Раз вы считаете иначе, – она сузила глаза, – то властью, данной мне отцом, я отстраняю вас от командования!

– Слушаюсь! – отдал честь Крак.

– Полковник Лесл! – повернулась к заместителю генерала принцесса. – С этого момента вы – командующий эскадрой! Приказываю отбить нападение и уничтожить агрессоров!

– Слушаюсь! – Лесл вытянулся в струнку.

– Я буду в своей каюте. Доложите, когда все закончится! – распорядилась Наоми и, развернувшись, зашагала в сопровождении Клэр обратно.

По сравнению с огромными кораблями флоранов, достигавших и в длину, и в ширину, и в высоту десятков метров, вмещавшее всего четырех человек, да и то в лучшем случае, судно Повелителя казалось просто крошечным. Но именно в этом и было его преимущество.

Весь флот Повелителя состоял из таких вот маленьких звездолетиков, обладавших небольшой ударной силой, но с лихвой компенсировавших это высокой скоростью и маневренностью. Флораны вели огонь из всех орудий, но из двух сотен атаковавших их эскадру кораблей подбили всего один, а сами потеряли два из пяти звездолетов.

Корабль самого Повелителя находился на почтительном расстоянии от разыгравшегося сражения, и он следил за ним по экрану монитора. Еще полчаса максимум, и его цель будет достигнута!

– Группа Габриэля уже внутри флагмана! – повернулся к боссу второй пилот Ненад Сретенович, ответственный за общее взаимодействие всех кораблей Повелителя.

– Прекрасно! – улыбнулся тот, хотя под черной маской, плотно прилегавшей к его лицу, этого было не видно.

Повелитель опустил глаза вниз на свои затянутые в такого же цвета пластик ноги и руки. Что ж, принцесса Наоми практически в его руках, а это значит, что остался всего один шаг, и его план полностью осуществится!

– Всего в плен взято около трех тысяч флоранов! – рапортовал довольный Габриэль, улыбаясь своей щербатой улыбкой.

Этот уже довольно пожилой мужчина с небольшим брюшком, огромной блестящей лысиной и густой черной бородой был одним из самых преданных подручных Повелителя. Да, определенно он сделал правильный выбор, когда вытащил Габриэля с его захолустной планеты!

– Отличная работа, Габриэль! – решил похвалить наемника Повелитель. – Твоя доля за сегодняшний бой будет удвоена!

– Благодарю вас, Повелитель! – склонил голову мужчина. – Но я сражаюсь не из-за денег!

– Вот как? – честно признаться, Повелитель был удивлен. – А из-за чего же?

Габриэль окинул взглядом капитанский мостик флагмана флоранского флота, где они сейчас находились. Вокруг суетились люди Повелителя, пытавшиеся разобраться с неведомой до этого для них техникой. Периодически корабль дергался то вверх, то вниз, то вправо, то влево, а следом за этим следовали громкие нецензурные выражения в адрес «этих десятипалых мерзавцев», придумавших столь мудреное управление.

– Вот уже два столетия, как человечество вышло в космос и встретилось с представителями других цивилизаций! – тяжело вздохнув, ответил Габриэль. – Когда-то люди мечтали заселить другие планеты и создать целый конгломерат из освоенных ими галактик. А что в итоге?