На всех панорамных экранах появилась добродушное лицо дельфина, к его правому плавнику была привязана красная ленточка, видимо для важности. Ники «заговорил» – начал посвистывать и щёлкать, а Вей переводил:

– Кецей приветствует вас, господа Советники, от имени своего народа. И прежде чем начать обсуждение предупреждает, что только особые обстоятельства вынуждают его народ вступить в прямой контакт с человеком на равных. Всю историю совместного существования людей и дельфинов, и не только их, на одной планете, китообразные скрывали от людей свой разум и язык. Люди однажды вышли из сообщества народов Земли. И без всяких на то оснований поставили себя выше всех, объявив остальных неразумными животными. Но сегодня не время обсуждать взаимоотношения людей и животных, и причины, по которым они таковы. Мы приняли призыв разумных существ находящихся на другом шаре недалеко от Станции. Призыв послан на вселенском языке разума. Его знают и понимают все разумные существа. Для связи на нём не нужны никакие технические приборы. Это контакт доброй воли. Содержание призыва таково: «Просим откликнуться разумные существа железного шара. Мы пришли с миром и хотим установить контакт».

– Господа Советники, задавайте вопросы Кецею, если они у вас есть, – голос Капитана тоже отливал металлом.

– У меня вопрос! – Поднял руку Советник Мадук. – Николс, а вы не знаете, кто они и откуда прилетели в нашу Солнечную систему?

Дельфин многозначительно кивнул и слегка присвистнул. Невозмутимый баритон Вея, перевёл.

– Шар из системы Странника, по-вашему, Стрельца. Здесь они на седьмой планете.

– Это они вам сообщили?

– Нет, мы знаем.

Повисла неловкая пауза. Советники переглядывались. Было видно, что они в недоумении. Откуда дельфинам знать, из какого созвездия прилетели инопланетяне, а тем более, где они базируются в солнечной системе. И тут снова «заговорил» Николс:

– Мы предвидели подобную реакцию людей, ведь они начисто лишены коммуникативных органов большого мира. Поэтому я считаю своим долгом кратко пояснить, что все разумные существа вселенной видят и слышат друг друга, какие бы расстояния их не разделяли. Мир не так велик, как может показаться. История людей тесно связана с историей дельфинов, и мы знаем, что люди не по своей вине потеряли связь с вселенским разумом. Этой связи человека лишили внешние силы. В данной временной точке, эти силы в изоляции. Но через четыре галактических года произойдёт временная потеря изоляции. Это совпадёт по времени с началом истории человечества. И силы, которые в большом мире называют «сван», покорят Землю. Я не знаю, что собой представляет сван с вашей точки зрения. Вей, предложил мне обозначить его словом ад. Но это слишком «притянутое» понятие. Сван угнетает все формы жизни, меняет их в своих интересах. Никто не знает в чём интересы сван и откуда сван приходит. Сван приносит большому миру большие потери. Я должен оставить вас на время, чтобы вы смогли обсудить полученную от меня информацию. Большего я вам сообщить не могу. Не имею права. Вей может пояснить вам более понятно сказанное мной.

Экран погас. Советники молчали, на их лицах угадывалось смятение. Капитан Кортни нарушил молчание.

– Господа Советники, я понимаю, что полученные сведения не укладываются в голове. Вы вправе потребовать более подробной информации и времени на её осмысление. Ни первого, ни второго у нас нет. Дельфины категорически отказываются посвящать нас в детали, заявляя, что они и так нарушили табу на контакты с людьми. Будь у нас техническая возможность мы бы ушли в другую временную точку, где история человечества развивается полным ходом. Но, вы знаете, требуется время на отладку гравитационно-торсионной установки, для перехода хотя бы в палеоцен,