– База?.. – обалдел Иван, узнав опознавательный знак на борту корабля.

Он на автомате поднял трофейное оружие, готовый открыть огонь.

– Сегодня что, на мне свет клином сошелся? – шепотом проговорил Иван, пятясь.

В этот момент к нему подлетел стабли́птер, и Ккух закричал:

– Прыгай!

Иван сиганул так, что чуть не перелетел спасительный транспорт. Стабли́птер мгновенно нагрузил турбины, и они опасным виражом ушли в соседнюю улицу. Запоздалая очередь плазменных зениток порвала несколько пустующих машин и изувечила угол здания.

– Это еще кто?! – вопил испуганный Ккух.

– Лучше тебе не знать… – ответил Иван, крепко держа свое тело и оружие, боясь на виражах вылететь из стабли́птера.

– Они нас убьют? – спросил Ккух, совершая очередной поворот и ныряя в подземный тоннель.

– Это будет самое легкое, что ты испытаешь. Желательно к ним не попадать…

Ккух сосредоточенно следил за маневрами соседнего транспорта, который двигался по своим делам, не зная, что произошло возле банка.

– Ты сможешь меня довести до контрабандистов? – спросил Иван, когда стремительные неожиданные повороты прекратились и водитель немного успокоился.

Расстегнув рюкзачок, Иван достал небольшой мешочек и положил сбоку от Ккуха.

– Это тебе благодарность за спасение, – улыбнувшись, сказал Иван. – Там достойная сумма в галакредитах.

– Если нам не повстречаются патрули королевской стражи, то довезу, – ответил Ккух и тут же добавил: – Хотя, думаю, проблем не будет. Сейчас к банку стягивают все силы.

Иван усмехнулся.

– Ты считаешь, что новые гости будут ждать на месте преступления?

– Нет, но все же… – нахмурился Ккух и замолчал.

– Что там у вас происходит? Почему не отвечаете?! – кричал хриплым голосом капитан штурмонесущего крейсера «Zys 676», обращаясь к командиру групп захвата, но в эфире была тишина.

– Капитан, сигнал потерян, группа перестала существовать, – доложил первый помощник.

– Что последнее они сказали? – рычал капитан.

– Что «товар» у них, – ответил главный связист, разведя руками.

Капитан оперся локтями о панель управления, обхватив голову руками. Он понимал, что возвращаться без «товара», когда в бастион было доложено, что его нашли, – верная смерть.

– Малым ходом к планете! – хмуро приказал капитан. – Группам захвата приготовиться к высадке. Связь держать включенной, мы будем вас вести, когда поймаем сигнал маяка.

– Но, капитан, – в голос сказали первый и второй помощники, – нас ведь засекут планетные локасканеры…

– Выполнять!!! – рявкнул капитан, стукнув кулаками по панели.

– Это что? – спросил Иван, когда основные постройки города остались далеко позади.

Им удалось благополучно облететь патрульный заслон, и теперь они приближались к чему-то новому.

– У контрабандистов имеется частный звездный порт, – пояснил Ккух.

На его окраинах громоздились скопления ангаров, а сам порт был обнесен защитным периметром с множеством вышек, на которых Иван уже различал достойное оборонительное вооружение. Видимо, контрабандисты были готовы отбиваться не только от наземных неприятелей, но и от гостей из космоса.

– Ты взял кредиты на «билет»? – еще раз спросил Ккух у Ивана.

– Да, и думаю, сумма их удовлетворит.

– Хорошо, – ответил водитель, поворачивая к воротам.

Конечно, стабли́птер мог просто перелететь периметр и приземлиться на одной из многочисленных площадок, вот только таким способом их могли просто сбить на подлете.

– Ккух – представитель королевства, – представился водитель, когда к их транспорту подошел один из охраны ворот в знакомом Ивану по конфигурации ки-гро́де, разве что у контрабандиста защитный бронекостюм был в разы мощнее.