– Хм… – чуть кашлянула я, привлекая её внимание, не зная, как обратиться.

Блондинка резко повернулась ко мне. У неё было красивое лицо. Мечта модельного бизнеса. Чёрные густые ресницы, пухлая линия губ, ни единой родинки. Посмотрев в её глаза, я забыла, как делать вдох. У неё были яркие красные глаза, которые блеснули фиолетовыми всполохами. Не может быть… Скорее всего, линзы. Или игра света. Не может быть такого оттенка глаз у нормального человека.

Пока я собирала разбегающееся в панике мысли, девушка, выглядящая лет так на двадцать пять-тридцать, осмотрела меня, точно так же как на того парня, но… широко распахнула глаза и вцепилась меня мёртвой хваткой. Я не успела отшатнуться.

– Какая ты молодая, –девушка недовольно сморщила нос, – но, раз тебя выбрали, значит, на что-то сгодишься. Идём.

Она схватила меня за руку и куда-то потащила. Я в шоке потеряла дар речи. Белочка оказалась реальностью. Мы сбежали со ступенек в запасном выходе и очутились на улице, когда мой голос соизволил возмутиться.

– Эй, куда вы меня тащите?

– Я слишком долго здесь нахожусь, – говорила она, не оборачиваясь, – портал скоро закроется. Не думала, что найти тебя будет такой сложной задачей. Ваш мир слишком искажает магию.

– Э-э-э… что? – ни капли не поняла, что она сказала. – Какой портал? Какая магия? А можно как-нибудь попонятнее.

Блондинка остановилась и обернулась. Ближайшие огни фонарей отразились в её необычных глазах.

– Тебя выбрала кровная метка. Почему – я не знаю. Может, друиды объяснят, – последнее скорее для себя, поглядывала на меня неуверенно. – Но это ты. Точно знаю, что ты.

Я почувствовала себя умственно отсталой. Вроде на моём языке говорила, а что, никак не могу сообразить.

Незнакомка привела меня в городской парк. Местная достопримечательность в сто тридцать квадратных километров. Ночью почти в лесу. М-м-м, адреналин прям выпрыгивает из меня, а этой хоть бы хны. Шли, главное, по самым тёмным местам. Я честно попыталась вырваться из её стальной хватки, но она впилась в меня ногтями, оставив красные полумесяцы. Упрётся ногами об асфальт, я побоялась. Упаду так и потащит, не реагируя на мои затруднения. Звать на помощь, если честно, постеснялась. Был бы мужчина, уже орала бы и визжала бы, а она вроде девушка, да и убивать меня не собиралась.

– Не страшно по тёмным лесочкам-то гулять? – съязвила я.

– Здесь никого нет, кроме нас, – твёрдо заявила она.

– Откуда ты знаешь? Вот сейчас выскочит маньяк из-за того дерева, и плохо нам будет.

Я, когда волнуюсь, всегда бред какой-то говорю. Психологи утверждают, что это своеобразная защита.

– Там никого нет. Я никого не слышу.

– Не слышишь? Ты не кошка, чтобы обладать таким слухом. И вообще, – я дёрнула руку и вырвалась. Внутреннее чутьё подсказало: она мне позволила, а не я такая сильная, – я никуда не пойду!

Девушка тяжело вздохнула и обратилась ко мне, как к непутёвому ребёнку:

– Я читаю мысли. В округе десяти метров никого нет.

Вот и ответила сразу на два моих вопроса. Зато накатились новые.

– Как такое возможно?

– Похоже, нужно просветить тебя в парочке мелочей, прежде чем отправиться к порталу.

– Да, это мудрое решение, – согласилась я, потирая запястья. Хотя надеялась на букет роз с криками «розыгрыш»!

– Моё имя Руи. Я с мира Найлаар. У нас главенствуют магические стихии, а не технологии, как в вашем, – после этого слова она скривилась и передёрнула плечами. – Двенадцать основных стихий, четырнадцать разумных рас. В нашем мире уже много лет идёт война между светлыми и тёмными. У каждой расы есть свой повелитель, король, предводитель, называй, как хочешь, но существует Верховный правитель, который возглавляет все королевства на Светлой стороне в альянсе. Последний умер пять лет назад. Мы отчаялись искать нового… Многие перешли на сторону врага. И вот спустя годы мы узнали, что метка возродилась в человеческом мире без магии. Кровь-метка в тебе, Стейс.