***

Я стояла в том же светлом зале, но вокруг не было хранителей. Их места заняли другие. По одному из каждой расы Светлого альянса. Я их всех видела, но в другом ужасном сне. В горящем лесу. Раньше они были мертвы. Сейчас стояли, улыбались, кто-то неловко потирал затылок, кто-то тыкал соседа в бок локтем. Живые. Я тоже улыбнулась и сделала шаг вперёд. Помещение заполнила тьма. Чёрная дымка поглотила одного из королей. Кто этот мужчина с кожистыми крыльями за спиной? Почему именно его?

Тьма приближалась ко мне. Коснулась ноги, по спирали поднялась, остановившись на уровне глаз. Я увидела силуэт. Протянула к нему руку, но ничего не ощутила, она прошла насквозь.

– Вот и ты, маленькая королева.

У того, кто находился во тьме, выросли рога. Он сам увеличился втрое, возвышившись надо мной. Мне страшно. Я видела очертание морды с клыками-иглами. Он раскрыл пасть, стремившись поглотить меня целиком. Ноги не слушались, я стояла на месте. Почему голоса не советовали мне убегать?

Тьма накрыла меня с головой.

Этот месяц, а здесь их в году тринадцать, я провела в гостях сразу у двух королей – Эльве-эля и Данислава Пятого. Первого видела мало, но его подопечные надарили кучу тряпок, которые назвали одеждой. Почему тряпок? Да потому что я не носила полупрозрачные вещи.

Нас поселили в одном из таких купольных домиков, которые здесь крепились на деревьях. Вся столица располагалась на толстых стволах высоких и раскидистых деревьев. Сеть лестниц и переходов объединяла дома, поэтому эльфы практически не касались земли. Разве что покинуть столицу и перейти в другой город по порталу. Такое необычное жильё было только в крупных городах королевства, мелкие же располагались на земле, но дома были одноэтажными и деревянными.

Сопровождала нас в основном жена короля, Лаор-эль. Она-то ознакомила нас с обустройством быта на деревьях и поведала мне парочку правил этого мира. На прощание подарила короткий кинжал из своих запасов, посоветовала использовать его, пока не научусь применять магию. Минус был один. Я не умела пользоваться холодным оружием. И вообще каким-либо оружием, но потом подумала, что метод тыка был весьма недурен.

Данислав Пятый проживал в столице самого большого королевства – Славограде. Чтобы добраться до его замка, нам пришлось нанять карету. Дома в столице были двух-трёхэтажные. На первом располагались торговые лавки, таверны, мастерские и даже кузницы. Я заметила, что эльфы, что стихийники строили свои дома из одного и того же материала, но название его мне было неизвестно. Стены без стыков, монолитные. Похож на цемент, но вряд ли здесь он использовался. Сам же замок короля располагался на верхушке скалы, возвышаясь серым каменным изваянием над городом.

Честно, люди людей понимали больше, чем какие-то эльфы, драконы и даже друиды. Мне сразу предоставили учителей по истории и этикету. Я была рада. На приёме у эльфов вела себя вежливо и пристойно, но друид то и дело намекал, что я что-то делаю неправильно. То поклонилась не так, то не надо вовсе, то двигаюсь не так, то говорю не то, что нужно, то криво сижу. Последнее было за столом, когда попыталась его пихнуть за очередное замечание.

Другое дело история, частично с политологией. Я теперь понимала, хоть о ком шла речь, да и в событиях ориентировалась. История мне нравилась ещё с моего мира. Кратко поведали, что случилось за последние десять лет. Только важные события, также про разделение на светлую и тёмную сторону шестьсот лет назад. Узнала о примерном расположении королевств, Границы, мёртвые земли, главные законы и их порядки.