– И ты свою лапу приложил, – напомнила Ажбета

– И я приложил, – согласился Макар, – только ты поторопись, пока они дров с упырем не наломали. Потом поздно будет, да и труднее все исправить.

Так Макар прямо вытолкнул Ажбету на ту самую тропинку, и она решила уже по дороге подумать, что же нужно сделать, чтобы и волки были целы и овцы сыты или наоборот, волки сыты и упыри не оказались на кладбище с осиновым колом в груди. Какая же это трудная задача.

Конечно, всех освобождать нельзя, но с одним-то она как-нибудь управится, ведь ясно, что доброе слово и упырю приятно, можно каким-нибудь делом его занять. Плохо, что Леший уже тут как тут.

У Ажбеты с Лешим отношения были напряженными, не доверял он ей, Василисе, чтобы она не творила – доверял, а Ажбете не доверял, все ее в чем-то подозревал, в том, чего она еще не совершала, но по разумению Тихона обязательно должна была совершить. Но Ажбета уже приветливо поздоровалась со всеми, кто собрался на поляне и улыбнулась:

– Все в сборе, только Соловья Разбойника не хватает.

– Хватает, – заявил Соловей и спрыгнул с дуба.

Представить себе, чтобы он в это время был в каком-то другом месте было очень трудно.

Он сидел на дубе удивительно тихо, выжидал, пока упырь решится бежать, и уж тогда он совершит свой очередной подвиг и поймает.

Но с появлением ведьмы Соловей понял, что подвиг отменяется, придется ему обнаружить себя и вместе со всеми решать, как быть и что делать дальше.

– Вот коты с утра переполох устроили, а еще про чертей говорят – один яйцо стащил, а второй упыря приволок. И что нам теперь с ними делать прикажешь.

– Это ты у меня спрашиваешь?

– А ты хозяйка или не ты? – спрашивал Баюн и подмигивал Ажбете, приглашая быть на его стороне.

– Так ты бы у Яги и спросил, кто тут хозяйка, так это она

– По такому пустячному делу как упырь Ягу тревожить? – удивился кот,

– Ну, если пустячное…

– Ты не словоблудствуй, я говорю, что взять его и отнести туда, где взяли, вернуть на место – и все дела. Для этого нам Яга не нужна вовсе.

Кот посмотрел на Василису.

– А может, ты пока на месте упыря полежишь, раз так рвешься на болото, ну чтобы оно не пустовало, и кол мы тебе маленький найдем?

Кот, разобиженный на весь мир, отошел в сторону, как можно с такой девицей говорить? Воспитывал он ее, воспитывал, а все прахом пошло, еще и грубит, глазом не моргнув, вот надо же такой было уродиться.

Упырь расправил грудь и вздохнул свободнее, Царевна ему нравилась, если ведьма будет на ее стороне, то он спасен.

Мир не казался таким мрачным, солнце заблистало, птички запели со всех сторон. И тут рядом оглушительно свистнул Соловей Разбойник, и радости поубавилось. С Соловьем у упыря отношения были еще хуже, чем с котом. Баюн хотя бы не прятался и пакостей от него поменьше. А Соловей – одно слово разбойник. Куда не глянешь, везде он поспеет за тобой, и попробуй увернись, ничего не получится.

Все повернулись в сторону, откуда доносился свист и шум.

Василиса передернула плечами.

– Не бойся, Фрол, ничего ни кот, ни Соловей с тобой не сделают. Мы ото всех отобьёмся в два счета.

– Вася, не обнадеживай упыря, – вместо приветствия бросил Соловей, – перед смертью не надышишься. Он должен отправляться туда, откуда пришел, вернее, откуда кот Баюн его по простоте душевной вытащил. И совершил большую ошибку.

– Вот и я говорю, что упырь не просил его вытаскивать, а уж если это случилось, то нужно с ним по-человечески поступить, – не собиралась подчиняться Василиса.

– Ой, не смеши мои колоши, – усмехнулся Разбойник, – хочешь расскажу тебе, что люди в этом случае бы сделали, хотя не буду твою нежную душу травмировать. Хотя ты забыла, а котик забыть не успел, как ты его чуть не заморозила и в сугробе не бросила.