Я ушла в свои мысли и не сразу заметила, что фотография княжны оказалась на краю стола, в единственном месте, куда падали прямые солнечные лучи. Чуть не испортила всё, растяпа! Отругав себя за беспечность, взяла в руки фото, убедилась, что всё нормально. На мгновение мне показалось, что на обратной стороне бумаги проступают буквы, я ещё раз поднесла фотографию ближе к солнечным лучам, ничего особо не изменилось. Тогда я достала из шкафа коробок спичек и свечу, в деревне бывают проблемы с электричеством, и такой набор можно найти в каждой комнате. Трясущейся от волнения рукой зажгла свечу и аккуратно поднесла к бумаге, подтвердив свою догадку: под действием тепла на обратной стороне изображения проявилось послание:

«Мой дорогой, моя любовь.

В эти тёмные времена ты мой единственный свет. Каждый день я молюсь, чтобы мы выжили и смогли быть вместе. Если же нам не повезет – найди меня в следующей жизни. Навсегда твоя, Д. 1918».

Руки затряслись сильнее, Дарья явно писала это мужчине. Кого же ты любила, княжна? По сохранившимся данным я знаю, что князь не был общительным человеком, приёмы не устраивал, в свет дочь не вывозил, единственный раз был в 1913 году, когда и сделали этот снимок. Обручена она не была, хотя ей уже было за двадцать. Как говорили кумушки: «Старая дева». Она погибла вместе с отцом и старшим братом, так и не успев почувствовать вкус жизни.

Я стала размышлять дальше: если все документы семьи сгорели, фото сохранилось в другом доме. Возможно, в семье её возлюбленного. Надо узнать, откуда привезли эту коробку. Я пошла к маме, она обещала запросить сведения в областном архиве.

Настроение улучшилось, расследование сдвинулось с места. Тема усадьбы не на шутку увлекла меня, хотелось написать не сухие факты, а настоящую историю. Про людей, про их трагедию. Я проверила ещё несколько документов на наличие тайных посланий, но, ничего не обнаружив, закончила работу.

Съёмочный день был в разгаре, я издалека полюбовалась на Никиту в кадре. Смотрится он очень органично. Виталик что-то нервно выговаривал актёрам, эмоционально жестикулируя. Дана крутится рядом, она чувствует себя победительницей. Тамара уехала в город в тот же день и, по слухам, подала на развод. Грядущие перемены сделали Виталия ещё более нервным, он срывался на всех ещё чаще, чем раньше.

Я уже хотела уйти, как Никита заметил меня и быстрым шагом подошёл.

Он легко коснулся губами щеки:

– Прости, Дар, сегодня не получится побыть вместе. Главный озверел, съёмки до ночи будут.

– Я понимаю, позвони мне, когда освободишься.

– Хорошо, – он ещё раз поцеловал меня в щеку и поспешил к группе.

Я уже собиралась уходить, когда увидела Максима. Он в обычной одежде радостно направился в сторону реки. Видимо, его съёмочный день закончился, и он поспешил на любимый мостик читать страшилки.

– Макс! Привет!

– Привет! Закончила на сегодня?

– Да! Не поверишь, что я нашла, пойдём к нам в гости, по дороге расскажу.

– Никита мне потом ничего не сломает?

– Ну он же не псих!

– Это как сказать.

– Ну Макс, мне помощь нужна. С меня рассказ и вкусный ужин. Мама обещала приготовить хинкали.

– Так бы сразу, идём.

Помощь мне действительно была нужна. От цветов нужно было избавиться. Одна я точно не справлюсь.

Они так и стояли в холле, удушливый сладкий запах распространился по дому.

– Ого! Дарина! Это мне? Так приятно и неожиданно!

– Хватит дурачиться, помоги мне отнести эту «красоту» на мусорку.

– Ты серьёзно? Сколько их тут? Мы их до ночи будем таскать! Что за щедрый у тебя поклонник?

– Егор объявился. Максик, ты же мне друг?

– Друг.