— Доброе утро. — Ниночка как всегда встретила с улыбкой. — Дарина Георгиевна, мужчины с вами?

— Доброе утро, Нина. Да, со мной. Сделай, пожалуйста, кофе для гостей, как ты умеешь. Они меня здесь, в приёмной, подождут. — Я посмотрела на дверь шефа. — Николай Иванович у себя?

— Да. — Обычно уверенная в общении, Нина мялась, не спешила идти к кофеварке. Помолчала, что-то обдумывая, и сказала: — Я не должна вам это говорить, но он сегодня сам не свой. Сказал, что это были самые ужасные выходные в его жизни.

— Представляю, что жена устроила из-за статьи, — я искренне пожалела шефа. Он был хороший мужик, грамотный, вежливый, несмотря на то, что начальство.

— Но как же можно верить жёлтой прессе, когда там такую грязь пишут? — искренне возмутилась Нина. — Не расстраивайтесь, Дарина Георгиевна, он на вас никогда голос не поднимал и теперь не станет.

— Зайти с тобой? — спросил Алик. Они с Герой сели в кресла, Гера достал планшет, а Алик внимательно слушал мой разговор с секретарём.

— Не нужно. Я только заявление отдам и объяснюсь.

— Как заявление? А мне что же, ждать вам замену? Я с вами привыкла работать, Дарина Георгиевна, многому училась. И мне казалось, мы так сработались с вами...

— Тише, Нина, тише. Не забыла я про тебя, не переживай. Будет совсем некрасиво, если мы уйдём в один день и оставим Николая Ивановича сразу без секретаря и главного экономиста. Да и там, куда ухожу, пока даже офиса нет. Подожди две–три недели, потом напишешь заявление. Только заранее найди достойную замену. И дела передай как следует, о’кей?

— Конечно, — Нина просияла, — я же не подлая. Мне Николай Иванович ничего плохого не сделал, но без вас не останусь.

— А тебя не пугает неизвестность? Там, куда я иду, нужно будет порядок с самого начала выстраивать. Материальная база есть, но работы тьма.

— Не пугает, Дарина Георгиевна. Я не раз уже говорила, что с вами хоть в омут с головой. Если вы за дело взялись, значит, оно того стоит.

— Ну и замечательно. — Я посмотрела на Алика с Герой. Алик слушал разговор с явным удовольствием. Воистину подслушанное всегда интересно. Я улыбнулась, глядя на его довольное лицо. Волнение почти прошло. Снова обратилась к Нине. — Нина, ты в прошлом году отделение менеджмента с отличием закончила?

— Да, а что?

— Я тебя не возьму в секретари.

— Почему? — Нина смешалась, не понимая, что я хочу сказать.

— А потому что глупо с красным дипломом до сих пор «Ниночкой» бегать, ещё и с твоим богатым опытом работы с клиентской базой. С руководством отдела торопиться не будем, сначала поработаешь личным помощником. Если всё сложится, то быстро станешь Ниной Николаевной.

Нина порозовела: было видно, что она заволновалась. Ничего, она стойкий сотрудник-боец, иначе бы этого разговора не произошло. Нина продолжала кивать и после того, как я замолчала.

— Только, пожалуйста, не торопись делиться. Не хватало, чтобы меня здесь ко всему прочему ещё и интриганкой считали.

Нина снова кивнула. Я тронула её за плечо.

— Ни-и-ин, так и будешь посреди приёмной стоять? Ты пока здесь работаешь, и я уже давно попросила кофе. Между прочим, твоему будущему начальству. Так что вы пока знакомьтесь, а я пойду. — Нина поспешила к кофеварке и улыбнулась, показывая на мою кружку. Я кивнула, уже не слыша вопрос, который Алик задал Нине, потому что вошла в кабинет генерального. Не ожидала, что ему будет так неловко смотреть мне в глаза: он сразу отвёл взгляд.

— Проходи, Дарина Георгиевна, присаживайся. Догадываешься, о чём говорить будем? Всю ночь думал, как начать, а сейчас слова колом встали.