И это его служебное рвение... Нет, чтобы дать дознавателю немного прогуляться при луне. Она конечно понимала, служба есть служба, и у дознавателя свои обязанности. Но всем людям положен отдых.

А неожиданное предложение Рихарта вдруг всколыхнуло кровь. Ехать с ним? Ей?

- Да, конечно...

Мужчина коротко кивнул, хмуря брови, и подсадил ее в седло. Поднял так бережно и легко, словно она пушинка. А после быстро вскочил в седло сам, взял поводья и тронул коня, поехав шагом.

Она оказалась вплотную к нему, крепкие, уверенные руки с двух сторон, словно... ремни безопасности. Странное сравнение, совершенно не подразумевающее никакой чувственности. Но у нее просто не было слов, описать, как чувственно это ощущалось.

Он не касался ее. Нет, он не касался ее намеренно, не прижимал к себе грубыми руками, как когда-то Харт. Он просто был со всех сторон, окружая ее собой.

И случайные соприкосновения, неизбежные в этой ситуации были как разряды тока. Соню потряхивало мелкой дрожью от напряжения, ей казалось, она слышит, как поет каждая мышца сильного мужского тела, зовет в этой музыке раствориться. Как гулко стучит его сердце, как от тяжелого дыхания поднимаются пластины его широкой груди.

Это какой-то транс. Наверное, было ошибкой, согласиться ехать вот так с ним рядом, потому что память тела теперь запомнит это словно некую огненную печать, скрепившую ее с ним. И Соня чувствовала, как случайными касаниями он буквально выжигает свое клеймо на ней. После этого она никогда не будет прежней.

Но нужно ли ЕМУ это? Вот в чем вопрос, нужно ли?

Долго ли ехали, она не могла бы сказать, но к дверям лавки поъехали как-то слишком быстро. Он легко спрыгнул, а потом снял с седла ее. Но сделал это медленно, как во сне. И отпустил не сразу. Стоял, глядя на нее, а брови хмурились, будто что-то искал в лице.

А Соню его взглядом затягивало. Она еле очнулась, услышав тихое:

- Спокойной ночи, леди Софи.

Как... Уже?

- Сэр Рихарт, а вы... мы увидимся завтра? - услышала собственный голос.

И чуть не провалилась сквозь землю от смущения, почувствовав, как сжались вокруг нее его руки, и стал ниже, наполнился хрипотцей голос:

- Да, леди Софи, обязательно. А теперь бегите скорее домой.

Отпустил ее, отступив на шаг, дождался, пока она зайдет в дом. И только потом, уже закрыв дверь и привалившись к ней спиной, Соня услышала, что он вскочил на коня и быстро ускакал куда-то.

Простояла так еще минуту, закрыв глаза.

А когда открыла, на нее улыбаясь смотрела Зораида. Потом раскрыла объятия, и Соня пришла, уткнувшись носом в ее пухлое плечо и затихла, боясь спугнуть свое счастье. Зораида шепнула, ласково поглаживая ее по спине:

- Ну вот, я знала, что духи сработают...

- ...?

- Иди спать, девочка моя, иди, ты устала, - уговаривала тетка, и Соня вдруг почувствовала, что и впрямь как-то устала.

Поднялась наверх, переполненная впечатлениями.

***

А старая добрая ведьма Зораида смотрела ей вслед, пряча улыбку. Всего-то одна малюсенькая капелька очень хорошего старинного приворотного зелья, добавленная в духи. Никакого криминала. Не подействует, если люди безразличны друг другу.

Но этим двоим оно точно необходимо, а то так и будут вечно ходить кругами.

Ох, и что бы эта молодежь делала, если не умные старые люди?

- Ида, иди сюда, я уже заждался! - раздался из супружеской спальни свистящий шепот Иргена.

- Иду, - ответила она, закатывая глаза и притворно вздыхая.

Себе-то она тоже чуточку духов на шейку мазнула, надо же было проверить, а то вдруг выветрились?

***

Уехав из переулка на коне Фарэйна, король не оглядывался назад, в тот момент все внимание занимала женщина в его объятиях. А там в его отсутствие произошли нешуточные события.