Рихарт слушал все это время, замерев, потом спросил:

- Откуда вам это известно?

- Ее тень приходила ко мне. Уже потом. После того, как ее похоронили... В общем, я все это рассказала, чтобы вы поняли, такие ошибки исправляются неким общим замыслом мироздания, решающим чему быть или не быть. Но эти ошибки могут иметь трагичные последствия, вот потому тут и нельзя нельзя ничего добиться без любви. Постарайтесь не ошибиться, Рихарт.

Король был потрясен.

- Линевра... А теперь ее сестру разыскиваю я... - пробормотал он.

Вздрогнул, вспомнив виденную однажды пару призраков на кладбище, его черные глянцевые крылья, ее воздушный белый силуэт.

- Спасибо, леди Мира, что рассказали. Я не сделаю ошибку.

***

Весь остаток дня Рихарт провел под впечатлением от услышанного, заново переосмысливая все, что знал о той темной и непонятной истории любви.

А вечером снова кое-что случилось.

18. глава 18

Вечернее застолье после дневных трудов было приятным, люди чувствовали себя расслабленно и спокойно. На этот раз леди Мирослава не спалила замок огнем, а как бы извиняясь за вчерашнее, приготовила пиццу в огромном количестве и всевозможных сортов и видов.

Конечно, были на столе и традиционные привычные блюда, вкусные и питательные, но это блюдо из ее родного мира еще не успело стать привычным, а потому его поглощали с удвоенным аппетитом. Самому Рихарту больше всего понравилась маргарита.

И вот, когда он отправлял в рот очередной кусок (его величество уже не помнил, какой по счету), дозорный, основная задача которого заключалась в том, чтобы в дом не просочилась какая-нибудь мелкая нечисть, доложил, что со стороны въезда в долину показались всадники.

Хозяин тут же поднялся из-за стола, жена нервно протянула к нему руку удержать, но он обернулся сам, поцеловал пальчики и велел:

- Из дома не выходи.

По ее виду было понятно, что ситуация не нравится, и все же она подчинилась. Мужчины вышли из-за стола почти одновременно, но Рихарт все же сделал это раньше. И теперь дожидался Вадима, стоя у стола.

- Пошли, - негромко рыкнул тот.

Рихарт видел, в глазах хозяина отчетливо читалось веселое предвкушение хорошей драки. Оглянулся на Мирославу, леди ответила на его взгляд довольно стервозной улыбкой, а на кончиках пальцев у нее запрыгали рыжие огоньки.

Брови Рихарта сами собой полезли вверх, ему вдруг пришла в голову странная мысль, что с такой женой и армии не надо. Если ее хорошенько рассердить, она все вражье войско к чертям пожжет. Что же тогда ее мужу достанется?

А потому, чтобы на попасть под случайную раздачу, король вежливо поклонился и благоразумно последовал за хозяином. Между тем всадники, которых заметил дозорный приблизились настолько, что стало ясно, кто это. Воинственно настроенного демона постигло легкое разочарование, никакой драки не будет.

Прибыли гонцы от лорда-канцлера Аламора с посланием для короля.

Почему такой толпой? Так в мертвые же земли.

Вообще-то Рихарт представлял, что у его лорда канцлера длинные руки. Но чтобы такие длинные, цепкие и быстрые...

Осознал он это, распечатав послание. Найкл писал, а Рихарт так и видел его ехидную физиономию:

«Ваше величество, согласно Вашему повелению отбор невест начат.

Лучшие девы самых высоких родов королевства приглашены в замок. Что интересно, сир, наши злейшие враги первыми выразили свой восторг по этому поводу. Балфоры и Дейрисы прибыли уже сегодня утром, Сомеры к обеду. И каждое семейство притащило по пять-шесть девиц брачного возраста.

 Это неплохо, можно будет проследить за ними вблизи и стравить их лбами. А еще, доложу вам, некоторые девицы очень даже недурны.