– Я позже подойду, – ответила я Кире, заметив её приглашающий жест.

Все разбрелись: женщины и дети ушли спать в шатры, мужчины улеглись между костров, прижавшись друг к другу, укрылись шкурами. И только я и дозорные не спали. Охрана – понятно, им не до сна: людей в долине, кроме нас, нет, но от зверья защита не помешает.

Ну а мне не спалось. Найдёт ли Анрэй моё послание? Пойдёт за мной или останется там? С Каелой и остальными, не пожелавшими идти? Эти противные мысли не покидали мою голову…

Утро наступило для меня слишком рано. Просидев у костра ещё несколько часов, я всё же уговорила себя отправиться в шатёр к Мерин, Кире и остальным.

Пробираясь через спящие тела, я с трудом втиснулась между Синид и Дэрин, лечь мне удалось только боком. Прижатая с обеих сторон, слушая сопение, я долго пыталась уснуть. Проваливаясь и тут же просыпаясь, я промучилась ещё часа два, сквозь сон слышала, как кто-то выходил из шатра и возвращался, бурча под нос, что его место исчезло. Слышала сонное бормотание детей – за последние дни на их долю выпало много приключений – уханье сов, стрекотание сверчков, тихое перешёптывание охраны. Да, слишком близко и тесно, но всё же так было теплее, и заболеть после этой ночи нам не грозит.

– Куинн, вот отвар и каша вчерашняя, – Мерин вручила мне кружку и миску и была на зависть бодрой в отличие от меня.

– Спасибо, – поблагодарила женщину, – я долго спала?

– Нет, мы всего полчаса назад вылезли из шатра. Кара сказала, чтобы тебя пока не беспокоили. Собрать один шатёр можно и позже, Лиам и Феликс тебя охраняли, а Дэрин шикала на расшумевшихся детей.

– Все уже готовы?

– Да, часть людей отправилась.

– Значит, идём дальше, – вернула посуду женщине.

– Ты совсем ничего не поела! – возмутилась Мерин, заметив нетронутую кашу.

Отвар я выдула, а есть совсем не хотелось.

– Позже, Мерин. Надо спешить.

До озера добирались около трёх часов. Мужчины быстро наловили рыбы, пока ждали растянувшийся отряд переселенцев, и над кострами теперь витал потрясающий аромат ухи.

– Куинн, смотри, как блестит! – восторженно пропищала Эмер. – Озеро волшебное? Здесь живут прекрасные русалки?

– Думаю, в этом озере их нет – слишком далеко от океана.

– А кто тогда? – не отставал любопытный ребёнок.

Лула, прикрыв глаза, тяжело вздохнула и посмотрела на свою малышку, которая пока ещё тихо посапывала у неё на руках.

– Ну, рыба там точно есть, раки, – принялась перечислять живность, – а может, и маленькие озёрные феи, которые исполняют желания.

– А как? – команда Эмер тут же навострила ушки, слушая меня.

– Надо сплести венок из цветов, опустить в воду и загадать желание. Только доброе, плохие озёрные феи не исполняют.

– А цветов нет, – скуксились малышки.

– В начале лета обязательно сходим вместе, – заверила я девчонок, – а пока марш обедать. Там замок не осмотренный стоит, и домики ждут своих жильцов.

Обед прошёл шумно и весело: люди смеялись, переговаривались между собой, строили планы. И меня это радовало – где-то там внутри терзала тревога, что мало я сама себе покоя не даю, так еще и народ за собой потянула.

– Зря! Они сами выбрали свой путь, – прошептала мне в ухо травница.

– Кара, но если бы не я, они бы сейчас дома в тепле сидели, – ответила, уже не удивляясь ее проницательности.

– …И ждали возвращения наёмников.

– Тоже верно.

– Куинн, пора, Кахир сказал, ещё половину дня пути осталось, вечером к замку подойдём.

– Лиам, а ты помнишь, сколько там домиков было построено? – спросила, поднимаясь с подстилки.

– Я не считал, быстро же ушли, но больше двадцати точно. Там же ещё и за рощей стоят, но сколько – не знаю.