– Да, – кивнула женщина, не прекращая глубоко дышать. А мне надо было переключить её мысли на что-то позитивное, абстрагировать.

– Жили на свете король с королевой. Детей у них не было, и это их так огорчало, так огорчало, что и сказать нельзя. И вот, наконец, когда они совсем потеряли надежду, у королевы родилась дочка. Можете себе представить, какой праздник устроили по случаю её рождения, какое множество гостей пригласили во дворец, какие подарки приготовили!

– Сказка? – радостно воскликнула Эмер.

– Сказка, – кивнула я, приступив к повествованию о спящей красавице. Как-то надо было отвлечь бедную женщину – ну не возвращаться же им назад?!

Из пещеры мы выбрались на следующий день в полдень. Люди в буквальном смысле вываливались из тёмного зева и падали уставшие на зеленую траву у подножия горы, только лишь спустя несколько минут отовсюду стали слышны восторженные вскрики.

– Долина! Куинн, это долина? А там правда замок? – воскликнула Синид.

Мерин же, открыв рот, уставилась на потрясающий вид и не могла произнести ни слова.

– Там есть люди? – спросила Агавик, та самая женщина, с которой мы проделали весь путь в пещере, держась всё это время за руки. Ей было трудно совладать со своей паникой, но вместе мы справились.

– Есть дядька Кор и тётушка Орса, – ответил за меня Лиам. – Эти земли принадлежат Куинн.

После его чересчур громких слов люди, что ещё совсем недавно любовались живописным видом, разом повернулись ко мне.

– Да, земли принадлежат мне, и я позвала вас жить здесь. Эта долина защищена горами и пока сюда только один вход, – махнула в сторону пещеры, – здесь безопасно. Хорошая плодородная земля, богатые дичью, грибами, ягодами леса. Есть выход в Ибернийский океан, озеро и две реки. А ещё имеются готовые дома, которые много лет стоят пустые, их необходимо восстановить и навести порядок.

– Ну, что замерли?! – привела всех в чувство Кара, заметив моё затянувшееся молчание. – Идёмте уже.

Люди всё ещё с потрясёнными лицами, медленно стали спускаться по холму, тихо переговариваясь. У каждого на спине висело по мешку, в руках тоже были вещи. Все устали, под глазами залегли тени, но на их лицах были восторг и вера в сказку.

– Куинн, это волшебная страна, о которой ты рассказывала нам? – прошептала Мейв, украдкой взглянув на подружек.

– Да, – так же тихо ответила я. – Идём, впереди нас ждёт много нового и интересного.

– Куинн, я оставлю нескольких мужчин, пусть перенесут вещи и продукты из пещеры, – произнёс Кахир, догнав меня, – и охрану поставлю, мало ли.

– Спасибо, Кахир, я совсем забыла об этом.

– Ты и так многое делаешь. Я думал, за тобой пойдёт меньше людей.

– Я тоже, – хихикнула. – Ничего, семейных с детьми расселим в домах.

– Холостых мужчин в постройке во дворе замка – там есть большое строение, как раз сойдёт.

– Казарма, наверное. А остальных – в замке.

– Нет, Куинн, замок твой. Не стоит туда селить людей, – возразил Кахир.

– И зачем мне одной такая махина?

– Ну, вон Кару с собой возьми.

– Возьму и тебя с Кирой, и Дэрин, а ещё Силана, Конола, и Мерин с Бераном, Синид, – принялась перечислять ставших близких мне людей за время пребывания в этом мире, – а ещё Лиам, конечно…

– Всё, хватит, – рассмеялся мужчина, – я тебя понял.

– Куинн, смотри какая здесь земля! – воскликнула Лула. – Жирная – хорошо будет пшеница расти, у меня припасено немного.

– Пшеница? Откуда? – удивлённо переспросила я: за время моего пребывания здесь я выяснила, что на этом острове росли, в основном, рожь и ячмень.

– Эммерская пшеница, – пояснила Лула, – мама сохранила и мне передала, но сеять негде было, ей земля нужна хорошая.