Такую длинную речь от Кахира я слышала впервые. Я смотрела на него, на отблеск пламени, на черноту, где заканчивается линия света, но так и не смогла для себя определить, какое решение будет верным. Кто я такая – устанавливать правила? Предоставлять выбор без выбора? Спустя ещё час, когда Кахир уже давно спал, я прошептала:

– Мы не можем заглянуть в будущее. Но я надеюсь, что приняла верное решение.

Из недр пещеры мы выбрались поздним вечером. К селению Кахир пошёл один, оставив нас в тридцати шагах от стены.

– Куинн, как ты думаешь, там всё в порядке? – прошептал Лиам.

Мы затаились за одним из валунов и теперь всматривались вдаль, пытаясь в этой темноте разглядеть хоть что-то.

– Не знаю, Лиам, но верю, что всё обошлось. Нас не было всего дня четыре.

– Может, и Анрэй вернулся?

– Нет, – голос Кахира напугал нас до ужаса.

– Кахир! Чтоб ты долго жил! – вскрикнула я, подпрыгивая. – Нельзя же так подкрадываться!

– Я не подкрадывался, шёл как всегда. Это вы вместо того, чтобы прислушиваться, болтаете, – возразил мужчина. – Идёмте, в селении всё спокойно, наёмников не было. Анрэй не вернулся.

Сообщив это, мужчина развернулся и отправился к селению, а мы последовали за ним. На душе было странное смешение чувств: с одной стороны, лёгкость, что с людьми ничего не случилось, с другой стороны, беспокойство из-за задержки мужа.

– Ты же отправил присмотреть за дорогой? И встретить Анрэя?

– Отправил, они вернулись, так и не дождавшись риага. Завтра разберёмся.

– Ясно, – кивнула, заходя за стену, и была тут же схвачена. – Мерин, да что с вами! Я чуть не померла от страха!

– Куинн! Как мы рады, что вы вернулись! Это тебе за то, что заставила волноваться! – воскликнула Мерин.

– Угу… Всё в порядке?

– Да, всё хорошо. Вчера даже первый урожай собрали.

После её слов я и Кахир переглянулись. Надеюсь, что всё же за мной пойдёт больше людей, чем я рассчитываю.

Кое-как отбившись от любопытных Мерин и Киры, я спустя час была в своём домике. Замерев на пороге такого уютного, но крохотного помещения, я, на минутку закрыв глаза, втянула аромат свежего дерева, горячего травяного отвара, который приготовила для меня Мерин, запах сладкой выпечки и жареного мяса. Всего этого мне будет не хватать, но ради безопасности людей идеальный вариант – это долина. И я завтра же объявлю людям, что пора в путь.

С этими мыслями я улеглась спать и где-то на краю сознания мелькнула мысль, что завтра прямо с утра надо сходить в баню, кажется, от меня уже не просто попахивает…

Проснулась рано, вернее, меня разбудил бесконечный поток любопытных людей, и первой посетила мой домик Кара.

– Вставай уже, хватит дрыхнуть. Иди, покажись людям, а то удумали! Один куда-то пропал, и эта на четыре дня потерялась, – бурчала травница, наливая мне в кружку отвар.

– Спасибо, – поблагодарила, принимая кружку. – Кара…

– Молчи, скажешь для всех, – прервала меня травница или ведунья (всё же она подозрительно много видит и знает). – А я пойду с тобой.

– Спасибо, – шепнула ей.

Вот что я говорила? Всё-то она знает – тоже ведь подозрительно.

– Куинн! – в дверь ломилась Эмер. – Ты уже вернулась. А я никому не сказала, честное тайное. Ты только расскажи, кто там живёт в этой пещере?

– Никто, она пустая и ничего интересного там нет, ну, кроме каменных сосулек, горного озера и глубокого колодца.

– Здорово, я тоже хочу туда!

– Скоро пойдём.

На улицу выходила, зябко кутаясь. В долине, окружённой горами, было на удивление тепло, не дул промозглый ветер и было довольно солнечно. А здесь тучи опять заволокли небо, и вот-вот начнётся дождь.

– Надо сказать людям новости… Собери, пожалуйста, всех, – обратилась к Мерин.