– Хочешь я никуда не полечу и останусь с тобой? – Алекс убирает у меня со лба прядь волос. От его заботливого взгляда у меня теплеет на душе (или это все температура виновата?).

– Нет-нет, езжай, я справлюсь. Тем более, я уверена, что это обычная простуда, пройдет за пару дней. Продуктов у меня хватит на неделю, лекарств на целую больницу, да и Крис завтра вечером заедет ко мне. Так что не переживай, я в полном порядке.

– И все-таки я переживаю. Если вдруг станет хуже, обязательно звони врачу.

– Алекс, серьезно, я большая девочка, а это всего лишь простуда. Хватит уже трогать мой лоб каждые десять минут, и иди собирай вещи. В конце концов, если жаропонижающее не подействует, разрешаю использовать меня в качестве персональной грелки! – я слабо улыбаюсь и сползаю на подушках, веки начинают смыкаться, а как говорит моя мама: сон – лучшее лекарство.

Я бесконечно ворочаюсь в простынях в какой-то странной полудреме. Тело горит огнем, кожа липкая от пота. Перед глазами мелькают отдельные обрывки снов, неясные образы, а потом я проваливаюсь в пустоту. Открываю глаза, когда в окно уже льется солнечный свет, хочу попросить Алекса задернуть занавески, но его уже нет. На кровати рядом со мной лежит записка.

«Софи, я не стал тебя будить, позвони мне, как проснешься. На столе оладьи, если проголодаешься. Целую».

Звонить мне не хочется, оладий тоже. А вот стакан воды мне сейчас жизненно необходим. Встаю ногами на прохладный паркет и ощущаю приятный контраст с моим горячим телом. Несколько секунд смотрю в стену и медленно иду на кухню.

На кухне рядом с тарелкой оладий лежит мой ноутбук, открываю крышку и ввожу пароль. В почте шестнадцать непрочитанных писем, большинство от клиентов и журналистов. Наливаю себе чашку чая и сажусь за ответы. Спустя два часа я все еще на кухне, звонит телефон, это Алекс. Вот черт, я так ему и не перезвонила.

– Алло, – говорю виноватым голосом, – прости, я собиралась перезвонить, но работа навалилась!

– Привет, я так и понял. Как самочувствие?

– Лучше, еще несколько дней дома, и буду в норме. Как ты? Как погода?

– Погода прекрасна, только что ел с французскими коллегами свежайшие устрицы, но я уже хочу домой.

В этом весь Алекс, дай ему волю, он бы круглыми сутками сидел в кресле с книгой и чаем. А еще лучше в загородном доме у камина.

– Да уж, десять дней в пятизвездочном отеле в Париже весной – это сущее наказание!

– Ты же знаешь, нет ничего лучше тишины и домашнего уюта!

Нет, в этом я с ним не могу согласиться.

– Ладно, оставлю тебя и дальше мучаться в окружении парижанок, а сама пойду наслаждаться нашей прекрасной квартирой и чаем. Не завидуй мне.

– Целую, дорогая. Поправляйся скорее.

– Чао!

Он хмыкает в трубку, и я нажимаю отбой.

Еще через три часа ко мне приезжает Крис. Мы заваливаемся на диван с тремя упаковками чипсов, шоколадом и бутербродами. Я быстро поглощаю добычу, поесть за весь день мне так и не удалось.

– Ну, что выбираешь на сегодня: компанию Лео и Кейт, «Дневник памяти», или просто посмотрим, что идет по телеку? – она машет перед моим носом двумя DVD-дисками.

– Выбираю телек, но ради тебя могу посмотреть «Титаник».

– Ой, ну раз ты готова на жертвы ради меня, то пусть это будет «Дневник памяти».

– Класс, но без обид, если я усну на середине!

Обожаю такие посиделки с Крис, еще в школе мы запирались в моей комнате с кучей еды и часами смотрели фильмы. С того момента я уже успела закончить школу, дважды уволиться, сломать ногу, играя в волейбол, и расстаться с добрым десятком парней. Но наши посиделки с Крис остались неизменными.

Я тайком улыбаюсь и смотрю на подругу. Она всецело поглощена моим DVD-плеером. У нее темные кудряшки, голубые глаза и ноги два метра. И эти ноги прибегают мне на помощь вот уже пятнадцать лет. В носу начинает зудеть, и я удаляюсь за салфетками.