— Это растение на тёплых планетах вроде Франгаг и Элеи не растёт! Оно распространено на Ладисе, Холодае, Авроике. Это холодные миры. Например, на Ладисе разновидность кирашинцы растёт только в песчаных породах и только под двухметровым слоем снега. Госпожа нье' Фиард, — прохладно обратилась ко мне леди Ростакс, — в ваш справочник, — она захлопнула мою тетрадь, — закралась ошибка.

— Но кирашинца действительно растёт в нашем саду, — испуганно пролепетала я. — Мы с господином нье' Одири придумали, как создать условия для этого растения, чтобы оно смогло пустить корни и выпустить стебли.

Элефина выгнула свою идеальную бровь, а я заторопилась:

— Пришлось повозиться. В самом низу, ниже зоны промерзания грунта родной планеты, мы ничего не делали, но, изучив ваши исследования, послойно начали отводить тепло от корня. Чем выше мы поднимались, тем холоднее становился грунт, а потом на глубине шести сантиметров мы подвели тепло. Было сложно изолировать самый холодный слой от поверхностного грунтового, но мы справились. Пару раз у нас даже проклёвывались листочки, но на поверхности им всё же было жарко, они быстро теряли влагу и погибали. Тогда мы соорудили установку, которая охлаждает только эти кустики, но она получилась громоздкой и стала непривлекательной на вид. В конце концов кирашинца адаптировалась и стала постепенно выпускать листики, которым уже не требовался сильный холод для развития. Теперь для цветения и роста нужно только поливать её очень холодной водой, температурой примерно полтора-два градуса.

— А корни тоже приспособились? — заинтересованно спросила леди Ростакс.

— Нет, сколько бы мы ни экспериментировали, корни предпочитают привычный тепловой баланс, — посетовала я.

— И сколько же вы угробили растений, чтобы добиться такого любопытного результата? — ехидно спросила она.

— Двадцать три шутки, — почти шёпотом ответила я. Я тоже жалела загубленные ростки.

— А ваш садовник очень неплох, — задумчиво произнесла леди Ростакс. — Да и вы, Льета, неплохо разбираетесь в отдельной части ботаники. А что вы скажете по поводу алкалоидов?

— Только то, что это группа растений, содержащая вещества, которые в малых дозах могут быть лечебными, а в больших — ядом. Алкалоиды различны по своему физиологическому действию: одни из них угнетают или возбуждают нервную систему, другие парализуют нервные окончания, расширяют или сужают сосуды, третьи обладают обезболивающим действием.

— Какое вещество объединяет эти растения? Свойствами чего они обладают?

Я не знала, что ответить.

Леди Ростакс задала ещё десяток вопросов, направленных на химию растительного мира, и я осознала, что её слова понимаю через одно.

Заметив, что я совсем перестала отвечать ей, она улыбнулась.

— Идите. Льета, если завтра не провалите испытание по физической подготовке, жду вас на своём факультативе по химии и биологии. О некоторых смежных с ботаникой областях вы непозволительно мало знаете.

Я попрощалась и вылетела из комнаты.

Это такая похвала или всё же меня пожурили?

Просмотрела сообщения на коммуникаторе. От родных пропустила, чтобы не расстраиваться, открыла от Валериана.

Валериан: Дорогая невеста, сообщи страдающему без твоей ласки и любви жениху, как у тебя дела. ТЫ ПОСТУПИЛА, НАКОНЕЦ-ТО, В СВОЮ ШКОЛУ?!

Очень хотелось подержать его в неведении ещё, но я сжалилась.

Льета: Прошла во второй тур, завтра будет известно поступила я или нет.

Я не надеялась на ответ, но он внезапно пришёл.

Валериан: Сегодня я весь вечер буду просить Великую точку начала, чтобы ты поступила.

Я улыбнулась.

Я тоже.

***

На страте я оказалась восемьдесят седьмой. Экзамен по физической подготовке представлял собой полосу препятствий. Каждые три минуты стартовал абитуриент.