– Ну же, – уговаривала я себя, – ну давай же, ещё немного!

Мимо пронёсся парень, тот самый, что показал непристойный жест, когда я ошиблась комнатой. Он фыркнул через плечо:

– Так тебе и надо, рыжая!

Я двинулась дальше. Пот застилал глаза, нога нещадно горела, а я всё прыгала и прыгала к финишу. Внезапно за спиной раздался крик:

– Стой!

Я остановилась. Рядом со мной появился тот странный парень с короткой стрижкой. Он тяжело дышал.

– Ты помогла мне, а я помогу тебе. Держись за шею! Быстро, не то дыхание собьётся и я не смогу набрать темп!

Не успела я опомниться, как он поднял меня на руки и помчался вперёд. Не думая, я обхватила его шею руками и сцепила ладони в замок. Захотелось стать лёгкой, как пушинка гварделозии – растения, семена которого после цветения становятся лёгкими, белыми и пушистыми, и ветер разносит их по округе.

Великая точка начала, парень, казалось, не чувствовал моего веса, он бежал очень быстро, быстрее, чем я могла бы сама. Я немного сожалела о том, что он не пройдёт этот этап. Не пройдёт из-за меня. Наконец, мы добрались до финиша. Пересекли нарисованную белым черту, и парень остановился и осторожно опустил меня на землю. Сам он начал ходить и делать взмахи руками. Верно, внезапно останавливаться не стоило, мог возникнуть гравитационный шок: во время бега кровь приливает к мышцам ног, в нижнюю часть тела, и из-за резкой остановки происходит сбой в работе сердца.

На финише нас ждали ректор, господин нье' Ходсек, медицинский персонал и незнакомые мне виги: высокий светловолосый мужчина и невысокая черноволосая девушка с яркими синими глазами. Эти двое приковывали взгляд, я не могла от них оторваться. В голову пришло: «Они пара». Да, именно так, по движению их рук, расположению тел, быстро брошенным улыбкам и взглядам друг на друга, я поняла, что эти двое вместе. Что они – ПАРА. А не как мы с Валерианом. Синеглазая девушка, глянув на меня, заметила:

– Рик, смотри, эта рыженькая девочка ранена…

До меня вдруг дошло – это же их высочества, Эирик и Микаэлла нье' Тарку -Ринд!

Надо срочно поклониться!

Не думая, я разогнула больную ногу и постаралась сделать поклон. Боль с такой силой выстрелила в мозг, что в глазах потемнело и я пошатнулась. Кто-то снова подхватил меня руки. Я сфокусировалась.

Ой, его высочество!

Я попыталась отодвинуться, но женский голос приказал:

– Ну-ка тихо!

Потом этот же голос позвал медиков:

– Девушку на осмотр. Немедленно. Доложить, как только поставите диагноз!

Надо мной склонилось второе лицо, я невольно улыбнулась и совершенно неподобающе заявила:

– Какая же ты красивая, принцесса!

Микаэлла нье' Тарку-Ринд улыбнулась в ответ, её глаза вспыхнули ярким светом, и она сообщила мне нечто странное:

– Я уже посоветовалась. У тебя всё будет хорошо!

***

Да что же так неприятно пахнет?

Открыв глаза, я увидела вокруг себя белый пластик и сразу распознала запах – так пахнут дезинфицирующие средства.

Я в амниотической капсуле?!

Капсула, наверное, считала моё состояние, потому что крышка, пища, начала подниматься. Я повернула голову: рядом с капсулой кто-то стоял. Медик. Элефин.

– Госпожа нье' Фиард, вы полностью здоровы. Вас ждут в кабинете ректора.

И только сейчас я осознала, что лежу в капсуле абсолютно голая!

– Отвернитесь! – взвизгнула я.

Элефин показательно вздохнул, встал ко мне спиной и сообщил:

– Ваша одежда на стуле, слева от капсулы.

– Спасибо, – вежливо поблагодарила я, хотя хотелось закричать и разреветься. Какой-то неизвестный мужчина, пусть и медик, видел меня обнажённой! Дома нас с Алисой осматривали медики-женщины.

Я оделась, покрутила повреждённой ногой, присела, подпрыгнула – всё стало как обычно. Нигде не болело, не хрустело и не клинило. Я уже ориентировалась в экзаменационном филиале школы навигаторов и знала, где находится кабинет ректора. Найдя его, постучалась.