Чтобы есть не хотелось так сильно, я решила занять себя повторением некоторых формул, вернулась в комнату, села на кровать и включила планшет. Но вместо того, чтобы заняться астрофизикой, сунулась во всемирную сеть. Дело в том, что на табло я прочла информацию о том, что желающие после сдачи сочинения могут пройти собеседования с преподавателями школы, и, если абитуриент заинтересует преподавателя, тот может добавить от одного до пяти баллов к тому, что абитуриент заработал на экзаменах по математике, астрофизике и сочинению. И вот среди списка преподавателей я увидела знакомое имя – Дэянель Ростакс. И поразилась. В школе навигаторов преподаёт сама леди Ростакс?! Я не раз изучала её статьи по ботанике. Мне казалось, эта элефина знает все растения во Вселенной. Леди Ростакс была прекрасным учёным-биологом. Она систематизировала четыреста двадцать три вида растений, открыла около двух тысяч новых. К её мнению в вопросах освоения новых планет прислушивались не только те, кто колонизировал планеты, но и сами элефины. Мне во что бы то ни стало было необходимо поступить в школу навигаторов, а значит, следовало пойти на собеседование к ней. Даже если мои знания показались бы ей нелепыми, этот шанс стоило использовать.

***

Экзамен по астрофизике не принёс ничего нового. Обычные задания я решила без особых проблем, как, похоже, и мой сосед. Скосила глаза и увидела, что он решает задачи повышенной сложности. До конца экзамена оставалось около полутора часов, и я осмелилась рискнуть – решить одну из более сложных задач. Условия показались очень лёгкими, но ведь не зря за эти задачи давали больше баллов. Я внимательно прочитала условия. Набросала решение, и получилось, что планета вращается быстрее звезды – в принципе такое вполне возможно, но ведь я решала задачу повышенной сложности! Где подвох? Удалив решение, я начала по новой. Опять вышла какая-то ерунда. Да где же затык? Азарт охватил меня. Я даже погрызла стилус. Только потом подумала, что до меня его, скорее всего, грызли и другие поступающие. Я впала в состояние, которое Алиска называла: «Льета понеслась».

Вспомнила исключения из общих правил, допущения, которые можно применять только в очень ограниченных условиях.

А если это обратная задача?

Я снова пробежалась глазами по условиям.

Задачи бывают некорректно поставленными. И это не мои домыслы, а известный математический факт. Вот только этот факт я изучила очень поверхностно. Итак, задача является поставленной корректно, если выполняются все три условия: решение существует, решение единственно и решение непрерывно зависит от входных данных, то есть устойчиво по отношению к ошибкам данных наблюдений. Вот оно. Я нащупала решение. В данном случае, в зависимости от данных – а у меня их имелось несколько десятков, – существовало около пары сотен решений. И я не была уверена, что знаю точное их количество, но пару десятков за оставшееся время могла набросать.

Из экзаменационного зала я вышла последней.

***

На сочинении я выбрала тему «Сравнение литературных жанров современной и довоенной эпохи». Даже руки потёрла от предвкушения. Почти такая же тема была у нас с Алисой около года назад, и мы с ней потратили немало времени, изучая жанры и направления литературы старой Франгаг, существовавшей до нападения Глесиуса. Два часа пролетели незаметно, я писала легко, иногда пробегаясь по тексту, добавляя описания, проверяя пунктуацию. Об орфографии я совсем не беспокоилась. Детям семьи нье' Фиард с самого начала обучения вдалбливалось, что на родном языке надо грамотно не только говорить, но и писать. Нажав кнопку «Завершить экзамен», я покинула зал. Многие кадеты всё ещё сидели за своими мониторами.