– Да, да, да, – огрызнулся Валериан, – все будут радоваться жизни, а отдуваться должен я.

– Я не понимаю, что тебе не нравится. Льета милая, спокойная девочка, она станет хорошей женой и отличной матерью.

– Да она уродина! Эти пятна на лице, кошмарные рыжие волосы, у неё даже груди нет. Как у такой роскошной матери получилась такая страшилка? А ещё она тупая! Я сегодня раз двадцать обсудил с ней погоду, она только глупо хлопала глазами и кивала. У нас с ней нет ни одной общей темы, не удивлюсь, если она всё ещё играет в куклы!

Я чуть не выронила тарелку с бутербродами из рук. На глазах навернулись слёзы.

Он ведь несерьёзно? Великая точка начала, пусть это окажется ужасной шуткой!

– Льете всего четырнадцать, в будущем она разовьётся и похорошеет. И она влюблена в тебя, это заметно. А ещё она обладает даром навигаторов, который передаст своим детям, – спокойно заметила госпожа нье' Горув.

– Тебе надо жениться и заделать ей двоих детишек. Потом отправишь её в наше имение в горах, чтобы она наслаждалась свежим воздухом, а сам останешься в столице. И ничто не помешает тебе ублажать очередную богатую молодую вдовушку, – фыркнул отец Валериана.

– Как ты… – Казалось, Валериан удивился осведомлённости своего отца.

– У меня один ребёнок, и я желаю, чтобы он прожил долгую и безбедную жизнь, поэтому я всегда знаю, где, с кем и чем ты занимаешься. Я должен подстраховаться, чтобы ты не наделал глупостей.

– Ну почему эта конопатая? Почему не её хорошенькая сестра? Алиса сравнится по красоте с матерью. Будет кого вывести в общество!

– Нам сказали, что Алисе уже подобрали достойного жениха, и настоятельно рекомендовали обратить внимание на Льету.

Я больше не могла это слушать! Захотелось швырнуть тарелку с едой в господина нье' Горува. Захотелось ударить Валериана за то, что влюбил меня в себя. Он знал, какое оказывает впечатление на девушек, и умело воспользовался этим. Захотелось закрыть эту дверь и не выпускать этих ужасных вигов наружу!

В слезах, я прибежала в свою комнату, расстегнула ставший вдруг тяжёлым и давящим квазар и легла на кровать. Казалось, меня продали.

Я достала планшет и набрала в поисковике: «Нье' Горув». Да… Выяснилось, что нье' Горув – один из древних, но обнищавших родов. Множество связей, знакомых, к тому же они – очень дальние родственники императора. А мой отец не имел таких впечатляющих корней. Поэтому нье' Фиард и нье' Горув решили совместить приятное с полезным. Влияние моего отца и родственные связи нье' Горува.

Что же делать?!

Я заметалась по спальне.

Отец и мама меня не поймут. Их нье' Горув, похоже, устроили. Возможно отцу требуется усилить свои позиции, а у рода нье' Горув есть связи…

Однажды я слышала, как отец злился на какого-то нье' Товена: тот пару раз вставил его в невыгодном свете перед императором, и теперь, казалось, они соревновались, кто кого подставит.

Как там сказал Валериан? Все будут радоваться жизни, а отдуваться должна я? Сидя в чужом имении с двумя детьми от теперь уже ненавистного вига?

Ни за что!

Великая точка начала, что же мне делать?

Хотелось кричать от злости. От злости на себя – за то, что увлеклась этим придурком; на родителей – за то, что, по сути, продали меня; на родителей Валериана – за то, что заставили его ухаживать за мной.

Я знала: если пойду к родителям, помощи не дождусь. Мне, скорее всего, сказали бы, что он молод, что мы ещё не женаты и что пока можно простить ему эти небольшие шалости. Они бы даже могли заявить, что мне это всё приснилось из-за волнений. Отцу был выгоден наш с Валерианом брак. А его характер отличался жёсткостью. Он любил нас, но не терпел неповиновения ни от кого.