Вечером он заезжал к Ане, которую уже мог с полной уверенностью называть своей девушкой. Они гуляли, ходили в кино, иногда оставались у неё, вооружившись ведёрком попкорна или другой ерунды, и смотрели какой-нибудь фильм, шедший по телевизору. Да, был интернет, были многочисленные диски, но именно по телеку им нравилось смотреть больше всего. Пусть даже с рекламой. Это будило в обоих какие-то тёплые, как сейчас говорят, ламповые ощущения. И даже секс после таких вечеров становился неторопливым. Они уже занимались не сексом, они занимались любовью. И в этом была огромная разница.

Время летело незаметно. В одну пятницу, когда Артём уже завёз Костика домой и ехал к себе, рядом с ним на светофоре остановился огромный чёрный внедорожник. Боковое стекло опустилось, сидящий там мужчина попросил его прижаться к обочине. Артём проехал светофор, включил аварийки, припарковался у тротуара. Джип остановился прямо перед ним.

Оттуда вылез двухметровый амбал, упакованный в ярко-синий костюм, подошёл к водительской двери такси. Совершенно неожиданно улыбнувшись, он наклонился к открытому окну и спросил:

– Простите, Артём?

Это была настолько нетипичная ситуация, что поначалу он даже не нашёлся, что ответить. Нет, всё было отчасти стандартно – большой дорогой внедорожник, пассажир размером с Кинг-Конга, но его тон и дружелюбность вообще никак не укладывалась во всё вышеперечисленное.

– Местами да, – единственное, что смог выдавить из себя он.

– Отлично! – здоровяк улыбнулся ещё шире. – Я бы попросил вас проехать за нами. Михаил Александрович хочет с вами пообщаться.

– Кто?

– Михаил Александрович, – терпеливо повторил человек в костюме.

– Но я не знаю никакого Михаила Александровича!

– Зато он вас хорошо знает, – улыбка чуть померкла. – Прошу, не создавайте лишних проблем.

В широкой ладони мелькнула и тут же исчезла какая-то красная корочка.

Единственным, кто у Артёма ассоциировался с полицией (ну или что там было указано в удостоверении) и проблемами, был Константин. Тогда мозг услужливо подсунул Артёму воспоминание, как Костик с лёгким ужасом рассказывал про некоего дядю Мишу. И далее – плечистого мужика с тяжёлым взглядом, курящего возле больничного морга.

– Дядя Миша? – неуверенно спросил Артём Кинг-Конга.

Тот довольно кивнул.

– Ну вот видите, а говорите, не знаете. Простите ещё раз, можно ваш телефон? Надо кое-что проверить.

Артём на автомате протянул громиле смартфон. Тот убрал мобильник во внутренний карман пиджака и как ни в чём не бывало снова добродушно улыбнулся.

– Прошу за нами, не отставайте, пожалуйста.

Едва они отъехали, как пришла в голову мысль свернуть по-тихому в первый же переулок. Но мимолётный взгляд в зеркало заднего вида дал понять, что не получится. На хвосте повис ещё один внедорожник. Значит, беседы не избежать.

Примерно через полчаса он сидел в знакомом уже кабинете главы больничного морга.

– Вы не могли бы вернуть мне телефон и объяснить, что происходит? Похоже на какое-то похищение.

– Прошу прощения за излишнюю театральность событий, – улыбнулся Михаил Александрович, – но я не хотел, чтобы вы созванивались с Константином до нашей беседы.

Он сделал знак стоящим позади Артёма людям, и ему на колени плюхнулся его «Самсунг». Потом Михаил Александрович махнул рукой, отпуская громил, а сам залез в ящик стола. Достал оттуда пачку фотографий, положил перед Артёмом.

– Скажите, Артём, что на этих снимках?

На каждой из них были изображены Артём с Костей, сидящие в «канарейке» и сосредоточенно изучающие маршруты на навигаторе.

– Да ничего особенного, – только и смог ответить молодой человек, – что-то смотрим сидим. Это запрещено?