Нужную.

Ему удалось заработать за один день двухгодичную зарплату. Да, пришлось потерпеть, засунуть свои принципы в одно место, но оно того стоило. Его ждёт вечер с друзьями и очень красивой девушкой, а чуть позже он с тихим удовольствием сядет выбирать себе новую квартиру. Артём убрал деньги обратно в морозилку.

Теперь можно прикинуть дальнейшие планы. Сегодня у них с Аней первое свидание. Сердце застучало чуть быстрее, и он улыбнулся. Утро и день вышли жёсткими, зато вечер обещает быть неплохим. Артём открыл карту на телефоне, поискал кинотеатры неподалёку от того места, где он вчера её посадил в машину. Вполне логично было предположить, что шла она с работы, значит, ехать ему за ней тоже куда-то туда. Нашёлся неплохой кинозал в новом торговом центре на Семёновской. Пробежался по расписанию, и снова повезло. В семь и в половину восьмого, на выбор, шли две романтические комедии. Отличный вариант. Артём позвонил Ане (снова дурацкая улыбка от уха до уха), и они договорились, что в семь тридцать встретятся около входа в ТЦ. Нет, она была не против его друга с женой, тем более что они могут сболтнуть про него чего лишнего, а это будет очень кстати. После набрал Валерке, условились без двадцати семь встретиться у касс. Всё складывалось превосходно.

Насвистывая под нос какую-то весёленькую мелодию из тех, что приходят в голову совершенно ниоткуда и потом так же уходят в никуда, он идёт с кружкой чая в комнату. Ведь ему нужно ещё подобрать гардероб, а времени осталось не так много. Выходит в маленькую прихожую, почему-то тёмную, хотя он точно помнит, как включал свет, заходя домой. Автоматически щёлкает выключателем у входной двери. Лампочка вспыхивает, и из горла сиплым хрипом вырывается задушенный крик.

Рядом с ним, почти лицом к лицу, стоит Алёна. Артём видит месиво из волос, кожи и костей черепа вместо правой стороны её лица. Галлюцинация настолько явная и чёткая, что сомнений в её реальности практически нет. Глазное яблоко сильно смещено и уходит вверх, почти закатываясь под лобную кость. За ним виднеется красная, подёргивающаяся желеобразная ткань с белыми прожилками. Из проломленного черепа вниз по щеке сочится какая-то бурая жидкость. Быстрым движением языка, словно машинально, Алёна слизывает её, когда та достигает уголка губ.

Рассудок Артёма не выдерживает и включает спасительный режим «Никого нет дома».

Он снова плавает в огромном тёмном озере. На этот раз над ним раскинулось бесконечное небо, полное звёзд. Незнакомые ему созвездия неторопливо проплывают мимо, дразня его далёким холодным светом. Или это он проплывает под ними?

Тут как посмотреть.

Но теперь безмятежность длится всего половину вечности. Артём слышит далёкие гулкие голоса, которые становятся всё громче. Озеро вздрагивает, идёт мелкой рябью и внезапно проваливается под ним, вышвыривая обратно в бытие. Контуры лица, сначала мутные, обретают чёткость и становятся Валерой. Он нещадно трясёт лежащего на полу Артёма. Рядом, со стаканом воды, его жена Ира. Аня просто тихо стоит в углу и растерянно наблюдает за всем.

– Тёмыч, ау! База вызывает дупло, приём! Артемий, ты с нами?

Валера увидел, что его друг наконец открыл глаза, облегчённо вздохнул.

– Ну ты даёшь, перепугал нас до чёртиков. Ты чего тут разлёгся? Что случилось?

Щурясь от яркого света лампочки в прихожей, Артём попытался сесть, уперевшись на руки. Ещё не до конца придя в себя, он обвёл мутным взглядом собравшихся вокруг него людей.

– Я, э-э-э… не знаю. А вы здесь откуда? Сколько время?

– Дружище, уже девятый час.

– Твою мать, вот это я прилёг отдохнуть.