Навигатор в держателе на стекле пиликнул, и чуть дальше высветился значок ДТП. Его подмывало посмотреть на описание аварии, но при пассажире делать этого явно не стоило. Они выехали на Ростокино, свернули в сторону улицы Космонавтов.

– А на ВДНХ вам куда именно? – спросил Артём.

– Улицу Цандера знаете?

– Вроде да. Там ещё магазин продуктовый стоит?

– Точно, вот я около него и вылезу, у меня дом сразу за ним.

– Хорошо. Аня, не сочтите за наглость. Можно спросить, кем вы работаете?

– Не сочту. Можно. Я библиотекарь.

– В смысле библиотекарь?

– В прямом, что вас смущает?

– Вы знаете, у нас в городе были две библиотеки, и мне всегда казалось, что там на собеседования моложе пятидесяти просто не пускают. Плюс обязательный шерстяной платок, желательно красный. А вам сколько? Двадцать три? Двадцать четыре?

– Вообще-то двадцать семь, но комплимент засчитан.

– А я неплох, согласитесь.

– Пожалуй, да. А вы кем работаете?

– Хах! Принято, один – один. Вообще, знаете, – продолжил Артём с самым серьёзным видом, – у меня так-то бизнес свой, а такси – это просто для души.

– А я почему-то так и подумала сразу, – в тон ему ответила Аня. – Какой бизнес, если не секрет?

– Шубы шьём из палтуса. Очень выгодно.

– Почему не из окуня?

Аня изо всех сил старалась не рассмеяться.

– Костлявые, – небрежно бросил Артём. – И болтают много.

– Кто болтает много?

– Окуни, кто же ещё.

– То есть вы шьёте шубы из палтуса и разговариваете с окунями?

– В целом да.

– Ваш бизнес, Артём, больше похож на диагноз.

– Мама так же говорит, но я не отчаиваюсь.

– Мама – мудрая женщина. Это факт.

– Хотите с ней познакомиться?

– А не слишком ли быстро?

– Ну не сегодня. Завтра. Часа в три, вас устроит?

– Ну вы и нахал же вы, молодой человек! Я, может, замужем?

– Да что вы, я только учусь, вы мне льстите, – Артём скромно потупил глаза.

– А кстати, хотите новость?

– Удивите меня, – снова насмешливо вскинула бровями девушка.

– Мы уже минут пять стоим возле вашего магазина.

Аня огляделась по сторонам, и её щеки залил румянец.

– И правда, вы меня заболтали. Редко найдёшь такого занятного собеседника. Спасибо за спасение.

Она щёлкнула ремнём безопасности, открыла дверь и вылезла из машины, благо дождь уже перестал.

– Аня, подождите!

Артём тоже отцепил ремень, вышел вслед за ней. Он просто не мог её отпустить. Почему-то в нём крепла уверенность, что им суждено было встретиться. И теперь вот так просто сказать «до свидания»? Ну уж нет.

Он обошёл машину спереди и, оказавшись рядом с ней, внезапно, оробел. Только что по дороге он шутил, подкалывал и вообще вёл себя как прожжённый Казанова (по крайней мере, он так считал). И тут – нате-здрасьте. Язык глупо прилип к нёбу, все заготовленные шутки куда-то испарились, и Артём остался один на один с её глазами.

– Я просто хотел ещё спросить у вас, – начал кое-как мямлить он. – Может быть, вы…

– Что?

– Ну, если вдруг у вас появится время… и вы не замужем, – Артём запнулся, проклиная своё внезапное косноязычие. – Я имею в виду, что если вы не против…

– Знаете, Артём, а таким вы нравитесь мне даже больше.

Девушка достала телефон.

– Новый бартер?

– Да! – выдохнул абсолютно счастливый Артём.

Ближе к девяти вечера он вернулся домой. Заскочил по дороге в магазин, купил на ужин стейк и пива (импортного, не дешёвой «Балтики»). Новая работа, новая жизнь (да, нам всем жалко Алену, но что поделать) и девушка. Дела определённо шли в гору. С Аней они договорились завтра созвониться и сходить вечером в кино. Сердце пело.

Пока на сковородке шкворчал, истекая аппетитным жиром, стейк, Артём позвонил Валере, другу из ДПС. Теперь с ним точно нужно поддерживать связь, не дай бог, пригодится. Тот отчитал его за то, что он опять пропал, но, услышав историю об аварии с больницей, сменил гнев на милость. Неожиданно для себя Артём похвастался новой девушкой и предстоящим свиданием. Валера тут же, на ход ноги, предложил им всем вместе вчетвером завтра встретиться в кино. А потом где-нибудь посидеть. Артём пообещал уточнить у Ани, не будет ли она против, и друзья попрощались.