– Пойдем, Оливер! Будешь знакомиться с профессором. Ну и покажу тебе здесь все, чтобы быстрее сориентировался на местности. А то я в свое время долго привыкала к местным порядкам. Альберт держит свою лабораторию в строгости, ну а как иначе-то при его разработках?

Аврора тянула меня за руку, уверенно лавируя по узким коридорам лаборатории. Мне даже представилось, что передо мной идет мощный ледокол, пробирающийся по северным морям, а я – легкое суденышко, которое болтается сзади на привязи.

Нам пришлось пробираться вверх по узкой пыльной лестнице. Было видно, что здание находится в запустении. Аврора продолжала комментировать:

– В обязанности помощника, конечно же, входит и уборка помещений. За один день здесь порядок не наведешь, но постепенно можно приблизиться к идеалу. Разделишь этажи на сектора, и будешь наводить порядок в каждом согласно очередности. Это дисциплинирует, по себе знаю.

Наконец, мы вошли в помещение, которое занимало весь этаж и не смотря на наличие окон был темным и мрачным, словно находилось в подвале. Наверное это было из-за того, что окна в этом столетии никто не мыл, а тут и там в беспорядке стояли шкафы, этажерки и полочки. А где-то в глубине примостился низкий стол с каким-то сложным прибором. Там же располагался рабочий стол профессора, чья голова едва виднелась за кипой бумаг, в беспорядке нагроможденных на всех доступных поверхностях.

Кого-то интерьер лаборатории мог повергнуть в ужас, мне даже показалось, что Аврора закатила глаза, прежде чем начать прокладывать нам путь в сторону профессорского стола. Но мне это место сразу увиделось уютным и каким-то правильным. Именно так должно выглядеть рабочее помещение гениального ученого!

– Профессор Кеназ! – Аврора окликнула ученого, пока мы пробирались к нему мимо стоек и столиков.

Он вздрогнул и поморщился, словно от зубной боли. Видимо Аврора не обделяла его своим вниманием. Методистка, наконец-то отпустила мою руку и направилась к профессору с моими документами. А я немного притормозила, с интересом разглядывая окружающую обстановку.

Внезапно среди исписанных бумаг и грязных кофейных стаканчиков я увидела подозрительное шевеление.

– Крыса! – воскликнула я и испугалась своего слишком женского возгласа.

Профессор смог скинуть оцепенение, которое на него наводила Аврора и посмотрел на меня. О, что это был за взгляд! Смесь презрения и раздражения. Словно это я была мешающим ему жить грызуном. Я смутилась, но подошла ближе и представилась.

– Здравствуйте, профессор Кеназ! Я Оливер Эрданиэль, надеюсь получить должность вашего помощника. Могу вести документацию, наводить порядок и даже, – тут мне пришлось сделать над собой усилие, – бороться с грызунами.

Альберт

Аврора просто превзошла сама себя. Я знал, что она любит опекать кого-нибудь. Она и со мной всё время пытается это провернуть. Но привести в лабораторию ребенка! Это слишком уже даже для нее. Да еще и эльфа, у которого, кажется, голос только-только начал ломаться. Или мне показалось? Первым моим желанием было выгнать обоих из лаборатории. И дверь на засов закрыть, чтобы Аврора не пробралась обратно. Пончик обиженно чихнул, когда его обозвали крысой. Или, может, это у него реакция на пыль. Надо иногда все-таки ее вытирать, а то в механизмы набивается.

Я внимательно присмотрелся к новому протеже моей мучительницы Авроры. Да, совершенно точно, эльф, но старше, чем мне сперва померещилось. Внешность кукольная, как и положено представителю этой расы. Лицо немного наивное, медового цвета глаза со странным восторгом оглядывают помещение. Казалось бы, чем тут восхищаться? Мальчишка представился Оливером и пообещал победить тут всю мою документацию и грызунов. На последних словах Пончик снова чихнул. Иногда мне чудилось, что он действительно всё понимает.