- Звучит многообещающе, - усмехнулась Катя - Хоть будет с кем на обед сходить!

- Так мы уже, - рассмеялась я.

- Значит, коллектив нормальный, - заключила Катя, решительно захлопывая ноутбук. - Чем еще сегодня занималась?

Моё сердце неловко споткнулось, но я отогнала воспоминания о сегодняшнем полете позора в руки к шефу, сосредоточившись вместо этого на приятных моментах.

- Так... - начала я. - Я, может, забегаю вперед, но у меня такой ощущение, что я прям на своем месте! Тьфу, тьфу, тьфу.

- Конечно, ты на своём месте, - заявила Катя с непоколебимой уверенностью. - А если кто-то тебя обидит, то будет иметь дело со мной!

- Спасибо, Кать. - Я улыбнулась, чувствуя прилив благодарности за её неизменную поддержку.

- А теперь давай на чистоту, - сказала она, понизив голос до заговорщического шепота. - Ты уже видела этого вашего генерального красавчика, а?

Я чуть не поперхнулась печеньем, которое жевала. Как я могла подумать, что этот эпизод останется похороненным под суетой рабочего дня? Мои щёки ярко загорелись.

- Ой, только не напоминай, - простонала я, роняя печенье. - Видела я его. И сразу опозорилась…

- Выкладывай, Ульян. Не можешь же ты меня так мучить! - Ее глаза заискрились предвкушением моего позора. Я знала - от ее любопытства не отвертеться.

- Да уж, если я не расскажу, ты меня живьем съешь, любительница жареных новостей. В общем, я изо всех сил старалась не выглядеть как провинциалка, которая таращится по сторонам, и вроде неплохо справлялась, пока... - я замолкаю, а желудок скручивает так, будто его через мясорубку пропустили.

- Пока что? - Катя подалась вперед. - Ульян, ты меня убиваешь этими своими паузами театральными! Хорош уже!

- Ладно-ладно! Дело было так. Я встретила его в коридоре. Короче, пытаюсь держаться как ни в чем не бывало, но мои ноги решили устроить свое собственное шоу. Зацепилась каблуком за чертов ковер, и вот я уже лечу. Распласталась во весь рост, бумаги разлетелись, чувство собственного достоинства разбилось вдребезги. И всё это прямо у его ног!

- Да ладно! - Катя прикрыла рот рукой, но смеющиеся глаза выдавали ее с головой. - Жесть какая!

- Клянусь, так все и было, - торжественно произнесла я. - Он поймал меня на лету! А потом смотрит сверху вниз, брови нахмурены, вроде как недоволен - или, может, старается не заржать? Я даже не поняла. А я там стою, как куча мала, новичок несчастный, и просто сгораю от стыда.

Я содрогнулась от этих воспоминаний.

- И как мне дальше с ним работать, зная, что первое впечатление обо мне не "компетентный специалист", а "ходячее недоразумение".

- Только с тобой такое может случиться, Улька. Только с тобой, - хихикнула Катя, похлопав меня по руке с наигранным сочувствием.

- Смейся-смейся, - проворчала я, хотя и сама не смогла сдержать улыбку. - Вот карма тебя настигнет.

- Знаешь, может, правду говорят: все, что ни делается, все к лучшему?

- Ну, пусть так и будет - вздохнула я, втайне надеясь, что, может быть, самую малость, но она права.

- Так, давай к интересному, - продолжила Катя, подогнув под себя ноги и приняв свою фирменную позу "сейчас будут сплетни". - Какой он? Такой же красавчик, как на фото в соцсетях?

- В соцсетях?

Я помедлила, вспоминая сцену, которая весь день крутилась в голове, как заевшая пластинка, с того момента как я ушла из офиса.

- Ну... - больше мне и говорить не пришлось.

- Я так и знала! - воскликнула Катя, картинно всплеснув руками. - Он просто Аполлон во плоти, да? Вот почему не я свалилась к его ногам?!

- Ну да, симпатичный, - усмехнулась я. - Но он теперь точно считает меня неуклюжей малолеткой, даже не сомневайся!