Наши герои начинают двигаться. Они вскакивают на спидеры и мчатся через лес, пока планета горит. Едва опережая огненную стену пожара, они чувствуют ее жар за спиной и, наконец, добираются до «Тысячелетнего сокола», на котором Лэндо уносит их в безопасное место. Миссия провалена. Темная сторона победила. Пока что. Финальные титры на фоне звезд.

«Звёздные войны» переполнены инопланетянами. Среди них – арканианцы, кроки, эвоки, гунганы, хатты, тойдарианцы, таскенские рейдеры, вуки и вомп-крысы.

В целом речь идет о сотнях рас, живущих на тысячах миров. Однако, сравнив географию обитаемых частей галактики «Звёздных войн» с нашей Галактикой Млечный Путь, можно наткнуться на кое-что интересное.

Только представьте, как огромны галактики. Во вселенной больше звезд, чем песчинок на всех пляжах Земли. Давайте остановимся на минутку и представим, что мы на одном из этих пляжей. Золотой песок до горизонта. Конечно же, яркий солнечный день. Вообще давайте не будем экономить, пусть это будет пляж на Карибах. Вы опускаетесь и двумя руками черпаете золотистый песок, а потом пропускаете его сквозь пальцы, песчинки сверкают, ловя лучи солнца. Каждая песчинка – звезда, а каждая звезда – это солнце, подобное нашему. Вы делаете еще несколько шагов, снова черпаете песчинки и рассыпаете их. И так далее, по всем пляжам Земли. Столько песка, столько звезд…

Группа исследователей из Университета Гавайев попыталась посчитать количество песчинок на всех пляжах мира. На Земле примерно (с ударением на слове «примерно») 7,5 × 10^>18 песчинок, то есть семь квинтиллионов пятьсот квадриллионов песчинок.

И при этом на каждую песчинку приходится десять звезд. Их число в 11 раз больше, чем чашек воды в мировом океане, и в 100 миллиардов раз больше, чем количество букв во всех 14 миллионах книг Библиотеки Конгресса США. (Чтобы вас не пугало столь большое значение, добавим, что число звезд во вселенной равно числу молекул Н_>2О всего в 10 каплях воды!)

Галактики беспрепятственно плывут по просторам глубокого космоса. Каждая из них содержит миллионы, если не миллиарды звезд. В безоблачную ночь некоторые галактики можно увидеть невооруженным глазом. Стоит вспомнить, что само слово «галактика» произошло от древнегреческого «galaxias», что означает «молоко», потому что на ночном небе они выглядят как пятна пролитого молока.

Представьте, что вы снова на пляже, но теперь уже под ночным карибским небом, полным звезд. Вы смотрите на них, от их количества кружится голова, но местами вы видите небольшие пятна. Огромная галактика в созвездии Андромеды – одна из ближайших к нам, но все равно ее детали можно разглядеть лишь в телескоп.

И эта, и другие галактики в небе нам кажутся всего лишь пятнами, хотя на самом деле там огромное количество звезд. Да и сам Млечный Путь состоит из множества звезд – от 200 до 400 миллиардов. И эта Галактика нам особенно важна, потому что в ней находится и наш дом – Земля.

Теперь представьте, что мы отправились в галактическое путешествие на «Тысячелетнем соколе».

Учитывая репутацию корабля, добраться до внешнего края Млечного Пути ему проблем не составит. Гипердрайв «Тысячелетнего сокола» включен, и мы уходим в гиперпространство на пути к краю нашей Галактики.

Достигнув его, мы смотрим на Млечный Путь через иллюминатор «Сокола». Это поразительное зрелище. Сверху наша галактика выглядит как огромная светящаяся спираль, состоящая из нескольких сотен миллиардов звезд, одна из которых – Солнце. Расстояние от одного конца Млечного Пути до другого может составить до 150 тысяч световых лет, ведь для того, чтобы разместить столько звезд, надо очень много места. Так много, что для его измерения ввели специальную единицу – световой год. Световой год – это расстояние, которое свет преодолевает за 365 земных дней. Свет путешествует быстрее чего бы то ни было. За одну секунду луч света преодолевает 299 792,458 км. А за год – 9 460 730 472 580,8 км. А ширина нашей галактики, напомним, 150 тысяч световых лет!