Если основы государства являются несовершенными, то государь, обладающий личными качествами, должен их усовершенствовать. Тот же, который лишен положительных качеств, губит основы государства, хотя бы они были в состоянии роста и благополучия.

Поэтому царь, не имеющий положительных качеств и у которого непрочные основы, погибает от своих подданных или подпадает под власть врагов, хотя бы он и владел землей в четырех ее пределах.

Но тот, кто обладает личными качествами, хотя бы он владел и незначительной землей, обладая совершенными основами государства и зная методы правления, получит власть над всей землей и не потерпит ущерба.

Средств политики (имеется четыре) – это мирные переговоры, подкуп, сеяние раздора и открытое нападение.

Из них (первое средство политики), состоящее в мирных переговорах, имеет пять разновидностей: (1) восхваление положительных сторон (противника), (2) выдвижение родственных связей (с ним), (3) указание ни взаимные выгоды, (от обеих сторон), (4) указание на благоприятный исход, (5) подача личного примера.

Из них: (1) (первая разновидность мирной политики состоит) в рассмотрении достоинств и недостатков рода (тех лиц, с которыми приходится иметь дело), их личности, поведения, характера, образования, имущественного положения и т. п. Их хвала, их одобрение и составляет политику (выдвигающую положительные стороны этих лиц).

(Вторая разновидность мирной политики состоит) в выдвижении личных связей, (а именно): родственной связи по отцу, родни по матери, связи по учителям, связи по духовным наставникам, связи по родственной и сердечной дружбе.

(Третья разновидность мирной политики состоит) в выдвижении взаимной пользы от людей как своей, так и чужой партии; взаимность пользы (и услуг) тут высоко восхваляется.

(Четвертая разновидность мирной политики) состоит в указании (и надежде) на будущее (благоприятное развитие событий), в том соображении, что если произойдет такое-то событие, то мы (обе стороны) можем надеяться, что для нас обоих (т. е. для обеих сторон) произойдут такие-то (полезные последствия).

(Пятая разновидность мирной политики) состоит в указании на личный пример, (когда мы заключаем): «ведь от того-то обоим нам будет польза для такой-то цели, (ведь что я, то и ты), поэтому что у меня (теперь) есть, то и тебе нужно в своих целях приобрести». Это будет указание на свой пример.

Второе главное средство политики состоит в подкупе. Подкуп состоит в предложении денег.

Третье из главных средств политики состоит в сеянии раздора. Раздор состоит в развитии подозрительности и в злостной критике (ругательствах).

Четвертое главное средство политики есть открытое нападение. Оно состоит в убийствах, мучениях и грабежах.

Мы будем теперь говорить (об устранении всего вредного) в отношении самого государя и его власти.

К высшим государственным чиновникам, которые, держа в руках (т. е. в своей власти) государя, живут за его счет или же являются сторонниками его врагов, следует подсылать шпионов, овладевать враждебной партией, как было указано ранее, или же сеять (среди таких врагов) раздор и устанавливать за ними слежку.

Существуют высшие чиновники, являющиеся любимцами (государя), или такие, которые действуют сообща, причем и те и другие вредят власти государя. Открыто их действия пресечь нельзя, но тем не менее они должны быть устранены. В отношении таких лиц государь, любящий справедливость, должен применять тайные средства наказания.

Государь может отправить подлежащего устранению сановника в сопровождении незначительного войска и тайных агентов, поручив ему напасть на лесное племя или на вражеское селение, водворить охранителя округа или границ в местности, окруженной пустынными лесами, усмирить восставшее население местности, находящейся в ведении главы города, или же сопровождать караваны, или взять под свое начало местность на границе, которую трудно удержать.