Если мы назовем праной действующее начало в нашей так называемой жизненности, то мы сформируем в себе более ясное представление о той важной роли, которую она играет в наших жизнях. Так же точно, как кислород крови расходуется кровеносной системой для потребностей тела, так и прана нашей нервной системой расходуется на наши мысли, желания и другие виды душевной деятельности, вследствие чего необходимо постоянное возобновление ее запасов. Каждая мысль, каждое действие, каждое усилие воли, каждое движение мускулов употребляет на себя некоторое количество того, что мы называем нервной силой и что в действительности есть одна из форм праны. Чтобы двинуть мускул, мозг посылает волевой ток по нервной системе, мускул сжимается, и вот часть праны израсходована. Если вы вспомните, что наибольшая часть праны, получаемой человеком, им усваивается из вдыхаемого воздуха, вам станет вполне ясной вся важность для вас правильного дыхания.

Прана – это универсальное начало энергии, проявляющейся в самых разнообразных видах, включая жизненную силу.

Пранаяма – это контроль над праной, особенно над праной, принявшей форму жизненной энергии. Йоги утверждают, что этот контроль, если он доведен до достаточно высокой степени, дает человеку господство над всеми другими проявлениями праны в природе и есть секрет власти и могущества.

Было указано, что западная наука относительно дыхания ограничивается изучением его роли в процессе поглощения кислорода кровью и дальнейшего воздействие кислорода на организм через посредство системы кровообращения, между тем как учение йогов говорит еще и о поглощении праны и ее распространении в организме по сети нервной системы. Прежде чем перейти к дальнейшему, необходимо дать общее описание нервной системы.

Нервная система человека состоит из двух отдельных больших систем – системы спиноголовного мозга и симпатической системы. Систему спиноголовного мозга составляют те части нашей нервной системы, которые входят в головной и спинной мозг, с ответвлениями, идущими от них. Эта система заведует такими проявлениями животной жизни организма, как его желания, ощущения и т. п. Симпатическая же система охватывает собой сеть нервов, расположенную, главным образом, в грудной, брюшной и тазовой полости, и подчиняет себе внутренние органы тела. Она управляет вневолевыми процессами, как рост тела, питание, кровообращение и пр.

Спиноголовная система действует при всех ощущениях зрения, слуха, обоняния, осязания, вкуса, и т. д. Она приводит органы в движение, она работает, тогда человек думает, когда работает его сознание. Она служить орудием высшему «Я» человека для его общения с миром внешним. Эта система может быть сравнена с телефонной системой, причем мозг представляет собой центральную станцию, а спинной мозг и идущие от него ответвления нервов – проволоки проводов.

Головной мозг представляет собой большую массу нервной ткани и состоит из трех частей: большой мозг, наполняющий собой лобовую, теменную, среднюю и заднюю часть черепа, мозжечок или «малый мозг», расположенный в нижней и задней части черепа, и продолговатый мозг (Medulla oblongata), который представляет собой утолщенное начало спинного мозга и лежит впереди «малого мозга».

Большой мозг есть орган той части нашего интеллекта, которая проявляет себя в умственной деятельности.

Малый мозг управляет движениями и волевой деятельностью. Продолговатый мозг есть верхний утолщенный конец спинного мозга, и от него и от главного мозга расходится сеть нервов, проходящих в разные части головы, а также в органы специального назначения и затем к некоторым органам, лежащим в грудной и брюшной полостях, а также к органам дыхательным.