Сам я с первых же дней активнейшим образом включился в потребление продуктов. Вначале питался в гостиничном ресторанчике, затем Яковченко завез меня в супермаркет «Сэйфвей», и я осуществил заветную мечту Никиты Сергеевича в своем отдельно взятом холодильнике. С собой у меня был только кофе – «Галка» и «Маккофе» – удобная вещь (советую всем начинающим путешественникам, хотя от собственно кофе там очень немного, можно сказать – ничего нет). Морозилку забил бараниной и телятиной. Немного красной рыбы. Свинину я, как бывший мусульманин, не брал – после нее трудно мыть посуду. Позже покупал куриные грудки или ножки, но главное место в моем холодильнике занимали «морские тараканы» – омары, лангусты, креветки, устрицы… Креветок я отъел там на всю оставшуюся жизнь. Особенно мне нравились крупные чищеные креветки с хвостиком по 11–13$ за фунт. Высыпаете этот фунт в мисочку, побольше перчика, соль, специи – и на 3 минуты в микроволновку. Вынимаете – а они уже в красном остром соусе, над ними пар, а запах, запах… Берете экземпляр за хвостик, кунаете его в соус и – в рот. Хороши они с пивом! Но и с красным вином ничего. Омары (6 баксов за «хвост»), напротив, особого впечатления не произвели – наверное, не было условий для нормальной готовки. Понравились мне и луизианские раки, которыми нас угощала еще одна киевлянка Алла в Мидвилле. Затем я распробовал устрицы. Ел их и из ракушек, но больше всего мне понравились подкопченные детки (бэби) устриц в оливковом масле. Открываете баночку, кладете устрицу на небольшой кусочек черного хлеба, капаете на нее лимонным соком да под пивко – чудный закусон!

Значительное внимание уделял я овощам и фруктам. Помидоры, да и перцы у них никакие – без вкуса и запаха, а стоят дорого. Поэтому я ел авокадо, капусту брокколи, «весенние» травы и, особенно, спаржу. Дурные американцы, правда, не догадываются, что спаржу надо собирать, пока она еще не вылезла из земли, и продают в основном жесткие переростки зеленого цвета (очень редко – белого по 5 долларов за пучок). Но, как говорится – на бесптичьи и ж… соловей. Так что приходилось есть зеленую, лишь вспоминая чудесные блюда из домашней спаржи, которые готовила бабушка Тереза в Черновцах.

Завтракал я в номере – кофе с молоком и печенье. Печенье у них есть очень качественное – мне понравилось овсяное с грецкими орехами и изюмом (2.85$ за одну упаковку или 4 за две). Иногда спускался в ресторанчик и брал фруктовый салат – кусочки манго, дыни, арбуза, персиков, виноград – все это оплачивалось по весу (стоимость блюда в пределах 1 доллара).

Обед – пару сосисок под соусом ткемали или сацибели (грузинскими!) с тушеными овощами (брокколи, спаржа, молодой картофель).

Ужин. Ну, тут уж я разворачивался! Вначале – легкая закуска с пивом – приморить червячка. Из тюбика с пастой из анчоусов, выдавливаю колбаску на кусочек черного хлеба, кладу сверху дольку острого фиолетового лука (1,79 за фунт!), резким движением сворачиваю головку на запотевшей бутылочке пива «Микки»… Благодать! Затем, уже немного успокоившись, вынимаю из холодильника, замаринованные еще с утра в красном виноградном уксусе или калифорнийском вине, полоски баранины, выкладываю их на большую разовую тарелку, поливаю острым мексиканским соусом с кусочками овощей, рядом укладываю пару веточек капусты брокколи, полпучка спаржи, порезанный красный или оранжевый перец (очень дорогой – 3–4$ за фунт, т.е. – за штуку!), две картошки, порезанные на дольки (посоленные и поперченные), и на 8 минут в печку. Тем временем сервируется стол. В центре устанавливается бутылка с каким-нибудь «Божоле» или чилийским «Мерло», моется зелень (кинза или местные травы), подбирается программа по ТВ… В общем, после такого ужина, да после полноценного трудового дня (в 4–30 утра – начало), я, як кажуть у нас на Вашингтонщині, – дэд мэн!