Прислуга – мексиканцы, так что общались мы в основном на мигах. Чаевых я не давал и, как оказалось, правильно делал. При сдаче номера, говорят, стоит положить под подушку пятерку.

Гостиница ведомственная, относительно дешевая (70–90 долларов в сутки), расположена примерно посередине Центра. Сам УРАМЦ занимает квартал (3 автобусных остановки в длину) между 16-й улицей, упирающейся в Белый дом, и Джорджиан авеню, в верхнем (северном) углу «ромба», который образуют границы Вашингтона на карте, и представляет собой большой парк с вековыми дубами, магнолиями, цветущими все лето, выбритыми зелеными лужайками, на территории которого разбросаны здания из красного кирпича в староанглийском стиле. Масса зелени, розарии, беседки, живописные пруды с рыбками (попадаются и достаточно крупные экземпляры!) и лотосами, фонтаны. Я сразу же отметил для себя (на случай непредвиденных финансовых затруднений) две большие урожайные сливы и кусты с лавровым листом. Позже я обнаружил грибы – шампиньоны, маслята и даже белые, густо растущие в частном секторе нашего парка. Особо хочу отметить огромное количество белок (больше, правда, похожих на крыс) на территории парка (при желании можно было бы заготовлять пушнину) и отсутствие насекомых – всяких мошек и комаров, что было очень удивительным, учитывая гнилой вашингтонский климат. Белки, кстати, в поисках пропитания с удовольствием роются в мусорных урнах. Есть спортивные площадки (корты), фитнесс-центр. Главное строение – военный госпиталь. Это огромное здание с кварталами и улицами внутри, секретными этажами, магазинами, столовыми, закусочными, парикмахерской и т.д.

Рядом с Центром, через 16-ю улицу, расположен огромный парк, тянущийся вдоль речечки Рок-Крик. В парке есть поле для гольфа, корты, стадионы и вообще места для отдыха. Сама речка, надо заметить, грязновата – недобдели местные экологи.

Еще один, очень богатый научно-исследовательский комплекс УРАМЦа расположен в селе Форест Гленн, двумя остановками метро дальше и занимает такую же, если не большую площадь.

Перед госпиталем площадка для вертолета, плац и флагшток. Подъем флага ежедневно в 6 утра, спуск в 6 вечера. На плацу по утрам строевая подготовка с последующей политинформацией по материалам газеты «Арми таймс» (шутка).

Напротив Мелоун хаус – дом для гостей (guest house) – гостиница для беднейших слоев военнослужащих. Есть также развлекательный центр с дискотекой, музей военной медицины с прекрасной коллекцией старинных микроскопов. Главной достопримечательностью музея являются мозги и осколки черепа Линкольна, равно как и пуля, лишившая его жизни. Глядя на этот экспонат, я невольно вспоминал миниатюру Довлатова:

– Подпись под иллюстрацией из военной книги: «Личные вещи партизана Боснюка. Пуля из его черепа, а также гвоздь, которым он ранил фашиста…» Широко жил партизан Боснюк.

Имеется и очень симпатичная церквушка, смахивающая на небольшой замок, с расписанием служб – католики в 9–30 утра, протестанты – в 11. Драк между верующими разных конфессий, типичных для нашей страны, не наблюдалось. За церковью – уже упоминавшийся частный сектор, где живут с десяток генералов и полковников. Недалеко от гостиницы установлен монумент Уолтеру Риду – борцу с желтой лихорадкой. Центр плотно огорожен от аборигенов. Есть внутренняя полиция, патрулирующая территорию круглосуточно, и контролирующая въезды на территорию. Сотрудники и гостевые работники маркированы бейджами, с указанием основных личных данных. Без бейджа находиться на территории нельзя – повяжут!