На нитке к потолку подвязана груша.

Как поставить под ней нож так хитро, чтобы груша, упав, рассеклась о лезвие ножа на две половинки?

Для этого достаточно окунуть грушу в стакан с водой и быстро убрать стакан. Несколько капель упадёт на стол или на пол, а мы приметим, куда они упали. Никто не должен знать о нашей хитрости. Зрители придут, увидят грушу, подвешенную к потолку, а о капле воды мы им не скажем. Просто в нужную минуту мы подставим под грушу нож, а кто-нибудь пережжёт нитку. И нож рассечёт грушу на две равные части.

После некоторого навыка мы возьмёмся, пожалуй, подставить под грушу два ножа, крест-накрест, и в чашку, помещённую под ножами, свалится с потолка четыре равные четвертушки!

В физических кабинетах этот опыт показывают, пользуясь рядом шаров из слоновой кости, подвешенных на тонких нитях. А нам хватит нескольких двугривенных.

Разложим их на столе рядком на одной линии так, чтобы они прикасались друг к дружке. Одну из монет отведём в сторону и толкнём так, чтобы она скользнула по столу и ударила в крайнюю монету ряда. Толчок благодаря упругости монет передастся по всему ряду, и последний двугривенный оторвётся и отъедет в сторону. Если ударим двумя монетами сразу, две монеты оторвутся от ряда.

Нужно только, чтобы стол был очень скользким и удар был направлен точно. Немножко тренировки – и опыт удастся отлично.

Слепи из свежего хлеба неуклюжую звёздочку, такую, как у нас на рисунке, и примерно такой же величины.

Попробуй, брось её изо всех сил об пол. Она подпрыгнет – и ничего ей не сделается: упругие отростки спружинят и выпрямятся как ни в чём не бывало.

Можешь даже положить эту хлебную звёздочку на стол и сильно стукнуть по ней кулаком. Тебе всё равно не удастся её сплющить: её спасёт упругость.

Помни только, что звёздочку нужно слепить непременно из свежего хлеба; иначе ничего не выйдет из этого опыта.

Вряд ли в военном музее, среди старинных метательных машин, катапульт и баллист, ты найдёшь такое орудие. Наша катапульта стреляет комочками бумаги или катышками хлеба. Ни шума, ни дыма!

Чтобы построить эту катапульту, нам понадобятся только три пёрышка, годятся и перья, не годные для письма. Воткни два пера в стол (только, чур, не в школьную парту) вертикально, одно позади другого, на расстоянии, равном длине пера.

Осторожно, чтобы не сломать концы, отогни назад переднее перо и придержи его концом третьего пера, пропущенным в вырез второго. Пружина натянута; положи на неё свой снаряд и потяни назад третье перо. Катапульта тотчас же выстрелит. Она метнёт твой снаряд на 5–6 м!

Кажется, невозможно иголкой, да ещё тонкой, пробить трёхкопеечную монету. Между тем это совсем нетрудно.

Достаточно проткнуть пробку иголкой так, чтобы чуть-чуть показалось остриё; потом выступающее ушко надрезать напильником и отломить. Если теперь поставить пробку на монету (как у нас на рисунке) и с силой совершенно прямо ударить по пробке молотком, игла легко пробьёт монету, потому что сталь твёрже сплава, из которого отчеканена монета, а пробка не даёт игле согнуться.

Налей в стакан воду до самого края. Полон он или не полон? Ты говоришь – полон. Проверим.

Возьмём два десятка гривенников и будем опускать в стакан монетку за монеткой. Если погружать гривенники в воду осторожно, без всплеска, немало их поместится в этом «полном» стакане, и вода не скоро начнёт переливаться через край; при этом поверхность воды в стакане понемногу примет выпуклую форму.