При овладении экономической теорией и изучении смежных с ней экономических наук и учебных дисциплин следует использовать подход и методы структурного анализа. Они заключаются в исследовании объекта, в данном случае экономики, и на ее основе – вопросов экономической теории как определенного множества элементов, взаимосвязь которых обусловливает целостные свойства этого множества. Акцент должен быть сделан на выявлении многообразия связей и отношений, которые имеют место как внутри исследуемого объекта, так и в его взаимоотношениях с внешним окружением, внешней средой.

Необходимо также представлять, что свойства объекта как целостной системы определяются не только и не столько суммированием свойств его отдельных элементов, сколько свойствами его структуры, особыми системообразующими связями рассматриваемого объекта.

Такой подход, например, предусматривает анализ сущности экономической системы, включающей ее субъекты и экономические объекты в их взаимодействии, где макро- и микроэкономика представляют соответствующие крупные элементы экономической системы. Это же относится в целом и к мезоэкономике.

Характерными причинами нарушения нормального функционирования отечественной экономической системы в конце 80-х – начале 90-х годов XX в. стали: разбалансированность функционирования ее элементов, разрушение сложившихся ранее хозяйственных связей и системы материально-технического обеспечения, активизация неэквивалентного обмена промышленными и сельскохозяйственными продуктами и на этой основе рост дефицитности продуктов питания, сокращение международных экономических связей, экспортных возможностей и импортных поставок материалов для народного хозяйства, а также потребительских товаров; рост внешнего долга страны и трудности с его возвратом странам-кредиторам; дефицитность государственного бюджета; серьезные ошибки и просчеты в осуществлении экономической реформы, вызвавшие потерю контроля за ростом доходов населения и обесценивание рубля, инфляцию и т. п. В силу этих причин в 90-е годы стали прогрессировать разрушительные тенденции в нашей экономической системе, а сам спад приобрел стихийный характер. Улучшение ситуации в стране, согласно принимаемым сейчас различным экономическим программам, невозможно в ближайшее время без быстрого и резкого подъема экономики. Для нормального рыночного ее функционирования необходимы годы. Временные прогнозы специалистов по этому вопросу расходятся – от 2…3 до 10…15 и более лет. Однако удвоение ВВП в стране за 10 и менее лет приближает решение этой проблемы.

Среди других методов изучения экономической теории необходимо выделить метод материалистической диалектики как инструмент в диалектико-материалистического подхода к ее изучению. Всеобщий характер диалектики как метода познания явлений природы, общества и мышления проявляются именно в том, что оно изучает не частные (конкретные) их законы, а такие законы, по которым развиваются абсолютно все окружающие нас явления.

Для экономической науки вообще, ее теории в частности, характерным является также применение метода абстракции (от лат. «abstractio» – отвлечение), т. е. изучение глубинных процессов в наиболее чистом виде, когда временно можно отвлечься от их взаимосвязи с другими процессами и категориями. Например, выясняя суть понятия «стоимость», отвлечься временно от категории «цена». Выяснив конкретную ее сущность, рассматривать далее эти категории во взаимосвязи, как они проявляются в реальной жизни.

Метод научной абстракции предполагает «очищение» представлений людей при изучении законов и категорий от случайного, приходящего, предусматривая выявления и анализ в сущностных процессах прочного, устойчивого, типичного. Таким образом, от сущности (внутреннего состояния) одного уровня (порядка) переходят к сущности более высокого уровня.