– Да, по той же, – пришлось скривить душой Никите. – Но вернёмся к шантажистам. Кто они и чего хотят?

– Кто они – понятия не имею. Судя по всему, принадлежат к элите, имеют большие возможности и большие связи, раз отец их боится. Чего хотят, тоже толком не знаю. Но догадываюсь, что это как-то связано с Большим Бубном.

– Речь про украденный несколько лет назад из хранилища мёртвый артефакт? – удивился Никита.

– Да. Мне кажется, вся эта грязная игра затеяна из-за него.

Вот это неожиданность. Никита полагал, что развёрнуто сражение, цель которого, как минимум дворцовый переворот в руководстве Университета. Но битва, оказывается, идёт всего-то за раритетную игрушку?! Конечно, отличной новостью было то, что происшествие никак не касалось подопечной. Однако Никита не исключал возможности, что Диму специально дезинформировали, поэтому расслабляться было нельзя.

– А какое отношение твой отец может иметь к этому артефакту? – продолжил попытки разобраться в ситуации Никита.

– Не знаю. Но речь о чём-то криминальном. Отец очень не хотел делать то, что от него требовали шантажисты. Тянул до последнего. А в ночь, когда он, не выдержав давления, выполнил часть их требований, он исчез.

– Как ты догадался, что отец всё-таки согласился на условия шантажистов?

– Я видел его в тот вечер – прочитал это в его обречённом взгляде, – Дима грустно вздохнул и опять уставился в одну точку.

– А что было на следующий день? – стимулировал парня вопросом Никита. Ему не хотелось, чтобы тот опять выпал из реальности.

– На следующий день, я, так же как и все, был в неведении, где отец. Пытался разузнать, что с ним. Просил Егора мне помочь. Он контактный, со всеми поддерживает приятельские отношения. Умеет информацию раздобывать.

– Получается, Егор знает, кто твой отец?

– Да, он единственный, кто знает. Теперь ещё ты. Егору я рассказал об этом в день исчезновения папы.

– Егор смог узнать что-то полезное для тебя?

– Да нет, толком ничего. Но неожиданно сегодня утром отец сам вышел на связь. Сказал, что с ним всё хорошо, чтобы я не волновался. И просил никому ничего не говорить.

– Он не сказал, где находится?

– Нет.

– Но, всё равно, услышав голос отца, ты, наверно, немного успокоился?

– Наоборот! После разговора с ним на меня напала ещё большая тревога и тоска. Я корил себя, что не могу помочь отцу. Что из-за меня ему пришлось идти на сделку с совестью. И к концу занятий у меня сформировалось решение – уйти из жизни, чтобы лишить шантажистов возможности давить на отца. Я обыгрывал эту мысль несколько часов, слоняясь по опустевшему Университету. Потом решил зайти к отцу в кабинет. Думал, может, там, среди вещей, которые любил папа, я смогу успокоиться, настроиться и, наконец, выполнить то, что задумал.

– Ты знал код доступа в кабинет отца?

– Знал. Там я решился. Прямо из кабинета позвонил отцу, чтобы попрощаться. Сказал скороговоркой, чтобы папа простил меня, потому что делаю это ради него. И сразу нажал отбой. Потом выскочил в коридор и побежал в туалет. Когда я открыл дверь… это был шок. Сначала я даже не понял, чем является то, что я вижу. Только потом, когда ты успокаивал девчонок, я узнал, что это была голограмма, проекция из условного будущего. Она напугала меня. Поверь, увидеть своё бездыханное тело – это ужасно. Я понял, что не смогу сделать то, что задумал. В какой-то момент я услышал шаги и спрятался в кабинке. В санузел зашла Наташа. А дальше ты знаешь.

Дима умолк, а Никита воспользовался паузой, чтобы проанализировать возможные пути развития сложившейся ситуации. Было очевидно, что придётся прибегнуть либо к магии, либо к помощи отца. И, пожалуй, в данной ситуации второй вариант лучше.