Или если бы я научилась лечить, к примеру. Хорошая, добрая сила. Маги способны только зелья применять, но Эжен вот смог мне рану на ноге убрать. Наверное, колдун выбрал себе именно этот дар. Интересно, а куда он тогда попал?

Снова не о том думаю.

А вода такая ледяная, чистая и свежая. Значит, мне остается ее призыв? Других вариантов, похоже, нет.

Я набрала в грудь воздуха, собираясь озвучить таинственному и странному проводнику свое решение.

Неожиданно по роднику скользнула тень, и я подняла голову. Огромный орел величаво кружил в высоте неба, невольно заставляя любоваться и восхищаться им.

– Ну что, определилась? – спросил меня проводник, замерший неподалеку.

– А крылья, чтобы летать, можно? – вырвалось у меня.

Но на душе неожиданно в этот момент стало легко и светло. Верное решение, судя по всему.

И ничего другого мне не надо.

– Крылья? – Голос в тумане звучал потрясенно.

– Да.

– А что, просто летать не хочешь? – растерянно уточнил проводник.

– Нет. Это не то.

– Что не то?

– Крылья – это свобода, – спокойно ответила я, всматриваясь в орла, летящего в сторону гор.

Тот, кто находился в тумане, вздохнул.

– Можно, но это будет непросто.

– Почему?

– Понимаешь, способность, она как бы бестелесна. Вызывать ветер, находить воду, исцелять, разговаривать с животными. Для этого нужно определенное заклинание. Оно является уникальным, поэтому у каждого мага свой дар. Произнесу его – и все, способность уже есть. Но крылья… их придется растить. А это тяжелый и мучительный процесс. У тебя будет болеть спина, ломить все тело, начнется зуд, иногда станет голова кружиться. И так в течение почти восьми месяцев. Если влюбишься, то быстрее дело пойдет, – сказал голос.

– Есть способы иначе ускорить процесс? – спросила я, понимая, что для меня такое кардинальное решение вопроса – не вариант. Влюбляться совсем не хочу.

Мне надо учиться. А как воспримут мои крылья в Академии света и тьмы – неясно. И способность к тому же положено прятать.

– Нет. Если сократить процесс выращивания крыльев, то ты можешь не выдержать боли и умереть. А так… Боль будет приходить периодами, пусть и по нарастающей, – заверил проводник.

– А как мне их прятать? – осторожно спросила его.

– Крылья магические, Риана. Ты просто будешь чувствовать, что они растут. Невидимые для всех, даже для тебя. Временно, конечно. Это особая, тонкая магия. И древняя. Редко кто просит о таком, – задумчиво заметил сгусток тумана. – А когда приобретешь крылья, то сможешь делать их любыми.

– Это как? – озадачилась я.

– А так, – усмехнулся проводник. – Я не про цвет говорю. Пусть хоть белыми, хоть пестрыми будут, если пожелаешь. Но крылья… они могут быть крыльями любой птицы, к примеру. Или крыльями дракона. Или крыльями летучей мыши. Или состоять из дыма, воды и…

– Огня? – спросила я, вспоминая, что мне недавно привиделось после выяснения отношений с Гженкой.

– Последние я тебе дать не смогу.

– Почему? – удивилась я.

– Это не в моей власти, – отозвался проводник. – Кстати, если ты пожелаешь разные крылья, то и летать по-разному сможешь. И к тому же ощущения будут меняться, становиться всегда другими.

– Это чудесно.

– Не передумала? Хочешь? – спросил мой советчик, все еще, видимо, надеясь, что я откажусь.

– Хочу крылья, – твердо сказала я.

– И способность при помощи их летать, – добавил проводник.

В воздухе что-то щелкнуло, и между нами упал нож. Я с опаской на него посмотрела.

– Я предупреждал, – заметил сгусток тумана, материализуя себе ладонь и поднимая нож. – Поворачивайся ко мне спиной и скидывай рубашку.

– А нельзя…

– Нет. Если порежу ткань, возникнут вопросы. А оно тебе надо? Да и голышом отправляться к Фрее не стоит. Не оценит, – усмехнулся невидимый собеседник.