Нет. Всё-таки эта проклятая студентка очень плохо на меня влияла! Без её участия я бы вряд ли поступил столь опрометчиво. Ещё и рекомендации Шайра забыл… Идиот.

— Прошу прощения, — совладав с собой, процедил сквозь зубы. — Зайду попозже...

И попытался ретироваться — но был остановлен мягким голосом ректора.

— Нет-нет! Всё в порядке. Мы с Гардием как раз закончили, — и она повелительно махнула парню рукой, приглашая проследовать на выход. — Ты ведь по личному вопросу, верно?

— Разумеется, — кивнул.

А сам подумал, что её попытка обелить ситуацию перед учеником получилась ну очень проницательной. Прямо-таки до безумия… Вот только желания признаваться в неконтролируемой тяге к одной необычной девушке я по-прежнему не испытывал.

Ничего. Как-нибудь без откровенностей разберёмся.

— Так и думала, что ты заглянешь, — не успел аспирант закрыть за собой дверь, с улыбкой сообщила Розилия.

Правда, одновременно с этим по стенам заструилась защитная магия, отрезав нас от окружающего мира — и я понял, что на деле ректор готовилась к серьёзному разговору.

— Чаю? — закончив с блоком, мило поинтересовалась она.

И мне моментально полегчало... Впрочем, Розилия всегда действовала на меня отрезвляюще. Ещё со студенческой скамьи. Наверное потому, что её никогда не пугали мои странные замашки и необычный взгляд на жизнь. С самого знакомства она приняла меня таким, какой я есть... Благодаря чему наши несостоявшиеся любовные отношения не прервались, а переросли в крепкую дружбу.

— Зачем ты послала ко мне эту девчонку? — оставив сантименты, я сел на ближайший стул и сразу перешёл к делу.

Нечего тянуть.

— Я никого не посылала, — ректор элегантно пожала острыми плечиками. — Витейра пришла ко мне за советом — и я честно его дала.

В ответ на губы непроизвольно скакнула усмешка.

Вот оно, значит, как. А я уж было решил, что студентка самостоятельно искала ко мне подход. Наивный... Хотя ей всё равно это не помогло.

— А ты не забыла упомянуть, насколько опасна профессия практикующего некроманта?

— Упомянула, и не раз. Даже предложила Витейре разные варианты — но она твёрдо стояла на своём... Совсем как ты любишь.

И снова Розилия назвала девчонку по имени... А ведь до этого момента оно было мне неизвестно.

Красивое, между прочим. Витейра... Да, пожалуй, оно идеально ей подходило. Особенно её чудесным глазам. Такое же необычное, с лёгким привкусом эльфийской крови…

— Но ты же понимаешь, почему девушкам не место на моём факультете? — моргнув, сфокусировался на подруге.

Не время отвлекаться!

— Понимаю, — устало кивнула Розилия. — Но и ты войди в моё положение — на меня давят. И не первый год...

— Знаю, — буркнул. — Однако раньше ты как-то выкручивалась…

— Раньше... Раньше не было студенток, желающих изучать некромантию! — в сердцах обронила ректор.

Похоже, её действительно сильно достали с требованием равномерного распределения парней и девушек по факультетам. По-моему, абсолютно необоснованного — но кого, кроме Розилии, это интересовало? Вон, даже на военный факультет уже вовсю принимали студенток! И лишь некроманты держались молодцом… До этого дня.

8. 8. Он. Академия

— Опасаешься, что в случае отказа информация дойдёт до короля? — строго взглянул на подругу.

— Да, — ничуть не смутилась она. — Надеюсь, мне нет необходимости объяснять последствия?

Нет. К сожалению, я и без неё прекрасно видел всю картину.

Король давно мечтал посадить в ректорское кресло своего ставленника. Считал, что независимая Академия, целиком состоящая из людей, представляет опасность для эльфов. И неважно, что мы издревле жили рядом! Чем умнее становились люди, тем меньше они зависели от своих благодетелей — а вельмож это, естественно, напрягало… В результате, когда прошлый ректор по непонятным причинам предоставил в отчётности ложные сведения о выпускниках, король тотчас снял его с поста и заменил одним из своих агентов. Благо, ненадолго. Как выяснилось, придворный ничего не понимал в документации и всего через полгода поистине адской неразберихи король сдался. Приехал, лично убедился в лояльности всего преподавательского состава, поговорил с аспирантами и студентами — и неохотно назначил ректором Розилию, ошибочно посчитав молодую учительницу самой слабой кандидатурой… А мне теперь предстояло расплачиваться.