– На сегодня хватит, – объявил, убедившись, что никому уже не нужна моя помощь. – Промежуточные заготовки можете разобрать по личным лабораторным комнатам. Невостребованное оставьте. Свободны.
И студенты радостной гурьбой помчались на выход… Все. Включая девчонку.
5. Уборка
Она
Откровенно говоря, лабораторная прошла ужасно. Даже мне, привычной к не всегда целым трупам, было противно смотреть на неестественно вывернутые суставы, гипертрофированные конечности и чёрные мышцы поднятого из могилы монстра. Но особенно меня впечатлил цвет его крови! Зелёная, тёмная и вязкая, она чем-то напоминала плесневелую кашу с ярким запахом гнили… А ведь когда-то он был человеком. Умершим и пролежавшим в земле не один десяток месяцев… За которые, если говорить языком некромантов, и успел «созреть» – то есть измениться до неузнаваемости.
Впрочем, никого, кроме меня, столь необычный вид нежити, похоже, не беспокоил. Ребята воспринимали его самым обыкновенным трупом и без стеснения ковырялись в вываленных наружу внутренностях… Хотя, как выяснилось, это безжизненное тело представляло опасность и после смерти – с двух сотен острых треугольных зубов по-звериному вытянутой челюсти капал ценный яд, а на конце длинного, практически полуметрового языка, пряталось маленькое острое жало… И об него, кстати, едва не поцарапался один из моих будущих коллег, когда старательно пересчитывал и вырывал драгоценные клыки.
Это стало последней каплей. После ёмкой лекции декана на тему аккуратности во время работы я уже не могла спокойно наблюдать за некромантами и принялась бесцельно слоняться по помещению, активно делая вид, что происходящее мне крайне интересно… Нет, разумеется, я прекрасно понимала, что деваться некуда и со временем мне придётся смириться. Но конкретно в тот момент мечтала поскорее вырваться из душного, пускай даже светлого и сухого подвала, чтобы глотнуть свежего воздуха – и потому незамедлительно воспользовалась любезным разрешением куратора, тотчас повернув к дверям…
– Витейра! – не позволив мне сделать и пары шагов, послышался удивлённый оклик. – А ты куда собралась?
И я запоздало вспомнила, что некромант собирался выдать мне зеркало…
– Разрешите мне зайти к вам завтра утром?.. – протянула, осторожно посмотрев на декана. – Сегодня я очень устала. Столько впечатлений… Хочу отдохнуть и спокойно всё переварить.
А не ждать неизвестно сколько, пока куратор освободится и соизволит обратить на меня внимание…
– Хорошо, завтра так завтра, – подозрительно мирно кивнул некромант. – Но сначала тебе предстоит убрать лабораторию. Сейчас, пока кровь не засохла и её ещё легко оттереть.
В ответ на это заявление у меня банально отвисла челюсть.
По всему выходило, что моё состояние ничуть его не заботило! А ведь раньше декан казался мне более понимающим. Упрямым, жёстким, порой грубым и вспыльчивым – но вовсе не жестоким… Из чего я сделала единственно верный вывод.
Некромант не оставил затею сохранить факультет исключительно мужским. А раз у него не получилось уговорить меня по-хорошему, он решил надавить. Позволить мне с лихвой окунуться в жуткие прелести учёбы на кафедре практической некромантии – и вынудить сбежать, позорно поджав хвост… Вот только ему не стоило рассчитывать на успех. Ведь я была куда сильнее, чем казалась. И сдаваться не собиралась.
– Как скажете, – сообщила, гордо выпрямив спину.
Затем лихо развернулась и уверенно потопала обратно, старательно игнорируя идущих навстречу студентов.
В тот миг мне не хотелось никого видеть. Меня раздирала злость…
– Не переживай, – поравнявшись со мной, ни с того ни с сего обронил какой-то парень. – Все третьекурсники с этого начинают. Ты справишься. Главное, не урони очки. Расплавятся… Точнее, растворятся.