– Сергей Николаевич, – внутри шевельнулось что-то похожее на совесть. – У меня никогда не возникало желания вас позорить.

Но он уже не хотел меня слушать, как раньше. Я слишком много накосячил за это время, чтобы теперь мне сошло с рук это происшествие.

– Я не хочу тебя слушать, Сазонов, – твёрдо произнес декан. – И видеть тебя здесь больше не хочу. По крайней мере, до окончания учебного года.

– А потом?

– Потом ты имеешь право восстановиться на курс, предшествующий твоему, – кажется, он немного смягчился. – Этой привилегии я тебя лишать не собираюсь. – И тут же взорвался снова. – Но как же так, Сазонов? Ты ведь взрослый человек, понимать должен! Или тебя совсем не учили правилам поведения? Если б ты был моим сыном, я бы тебя… ремнём отходил!..

– Но я не ваш сын, Сергей Николаевич, – холодно заметил я. – И за рукоприкладство полагается нести ответственность.

– Значит, отец тебя в детстве ремнём не лупил?

Больная тема. Зря он её начал. Я сжал кулаки и процедил сквозь зубы.

– У меня нет отца.

– Что значит «нет»? У каждого есть отец.

– У каждого есть, у меня – нет.

– Ты, что, совсем его не знал?

– Нет, – спокойно отвечал я. – Он ушёл ещё до моего рождения.

– А мать? – декан продолжал расспрашивать. Зачем, чёрт возьми, ему это нужно?!

– Мать была и есть.

– Значит, ты не детдомовский, – облегчённо вздохнул он. – И у тебя есть семья. Тебе дали воспитание, – и снова повысил голос. – Почему тогда ведёшь себя так?!

– Привычка – вторая натура, – улыбнулся я.

На этом наш разговор был закончен. Декан выставил меня из своего кабинета и попросил, чтобы впредь я не попадался ему на глаза. Из общежития меня тоже выгнали. Поэтому в спешном порядке пришлось искать работу. Но куда мог пойти девятнадцатилетний студент без образования? Конечно, в ночной клуб подносы разносить. Мерзкая работа!.. Каторжная… Как раз для таких, как я.

Вернуться к матери было нельзя. Не для того она меня растила, чтобы я ей такую оплеуху вручил. Сам справлюсь как-нибудь.

Нашёл пацана, сняли вдвоём квартиру. Я работал, он учился. Пьянствовали вместе. Почти полгода так прошло. Затем я вернулся в универ. Как и обещали, восстановили на курс меньше. Пришлось дважды одну и ту же программу проходить. Перезачёт категорически ставить не хотели. Требовали моего присутствия на каждом занятии. Может, думали, что я плюну на это дело и сам документы заберу. Не тут-то было! Мне силы и упорства не занимать. И если поставил себе цель, то иду к ней, несмотря ни на что. Меня никто этому не учил. Я сам так решил для себя. Поэтому и дотянул до пятого курса. Все мои знакомые, с которыми поступали когда-то, уже выпустились. А мне это только предстоит. Но я ни о чём не жалею. У меня появилась работа. Появились деньги. Я стал позволять себе многое из того, что не позволял раньше. Из официантов спустя год меня перевели в промоутеры. Ответственности больше и работы много именно по ночам. Днём на лекциях буквально засыпаю. Хорошо, что остался последний год. Ещё совсем немного, и начнётся производственная практика. А там и до экзаменов недалеко. Диплом я тоже напишу, за это не переживаю. Всё возможно, если есть желание и силы. У меня – так точно.

* * *

Мой милый друг Евгеша сегодня в своём репертуаре. Ласкает струны, будто девушку любимую. Мне иногда кажется, что ему, кроме гитары, ничего другого не нужно. Хоть и есть подруга, но толку от этого, по-моему, никакого. Люди не меняются. Какой он был три года назад, такой и сейчас. Никакого движения. Сидит на одном месте, не шевелится. Работать не хочет, учиться, вроде, тоже. А о чём ему беспокоиться, когда папочка всё давно за него решил? Ему главное – универ закончить, но и тут, я думаю, всё давно схвачено. Поэтому парень и пропадает. Бездельник он самый настоящий. И все его игры струнные – не более чем лирика – пустая и годная, разве что молоденьким девочкам-первокурсницам.