– Ты не обязана выполнять, если не хочешь, – тихо шепчет Дема.

Я улыбаюсь ему, толкаю плечом, давая понять, что все в порядке. Пошлятину никакую делать не буду, а с остальным справлюсь. Лев довольно хлопает в ладоши и поднимается. Протягивает мне руку.

– Пошли. Хочу полчаса наедине с тобой.

Я давлюсь лимонадом, а все вокруг напрягаются. Юля едва не багровеет от злости. Диана подмигивает, намекая не теряться и выжать все из тридцати минут рядом со Львом, а Демьян… я даже не знаю, как его описать. Он злится. Кажется, становится еще крупнее, чем есть. Смотрит волком на Льва и качает головой.

– Нет. – От стали в его голосе по спине бегут мурашки, но совсем не такие, как от близкого контакта со Львом. Мне холодно и немного жутко. А еще руки дрожат, но я сжимаю кулаки, чтобы никто этого не заметил.

– Остынь, охрана. Я ничего ей не сделаю. Просто хочу поболтать подальше от любопытных ушей. Алис, ты мне веришь?

Ребята ждут моего решения. Лев особенно сильно. Напряжение между парнями становится осязаемым. Это больше, чем просто дружеская перепалка. Лев давит авторитетом. Если я выберу Демьяна, он натерпится за последний год во время тренировок, а они его отдушина. Да и от Льва я не чувствую угрозы. Он симпатичный и адекватный. За те полтора часа, что мы играли, он не приставал, никого не клеил и не отпускал пошлые шутки. Все было вполне себе прилично.

Мне нравилось сидеть с ним бок о бок. Наши бедра соприкасались, в какой-то момент даже стало жарко. Я позволила себе увлечься и немного пофантазировать. Если бы мы были парой, он бы гладил мое колено под столом, возможно, поднялся бы выше, провел пальцами по кромке белья.

Все это окончательно убеждает меня в том, что напряжение слишком неестественно. Да, у меня на потоке статус ледяной королевы, которая не подпускает к себе никого. Но, может, настало время все изменить? Тем более, что Лев мне симпатичен.

– Не особо, но на полчаса хватит, – смеюсь, но не забываю про закипающего Дему. – Мы просто прогуляемся по территории, все нормально. Если что, буду кричать, – шепчу другу. Он отстраненно кивает и не смотрит, как я ухожу со Львом, который, не стесняясь, берет меня за руку, будто показывает всем, что сегодня он со мной. Или я с ним, как трофей, доставшийся ему на следующие тридцать минут.

Мы уходим вдвоем. Сначала в сторону дома, но потом сворачиваем на дорожку и скрываемся ото всех. Лопатки перестает жечь от тяжелого взгляда. Ничего, Дема переживет. Я же ждала в прошлом году, когда он пообжимается с подружками, вот и он подождет, пока закончится одна невинная прогулка.

Идем молча. Я пинаю камушки, которые случайно оказываются на дорожке, Лев гладит большим пальцем мою ладонь. Он так и не отпустил руку, мы переплели пальцы просто и легко, будто делали это сотню раз.

– Только перевелся и сразу капитан, да? – не знаю, как разрушить это неловкое молчание. Лев вроде чувствует себя комфортно, а мне все кажется, что неестественно идти в тишине, когда решил пообщаться наедине.

– Я два года играл в Штатах, учился заочно. Четыре месяца назад получил травму, восстанавливаться не меньше года. Мой агент решил, что стоит доучиться, но при этом спорт не бросать. «Соколы» лучшие из всех, поэтому я и здесь, – говорит буднично, словно все это – события давно ушедших лет, которые его ни капельки не задевают.

Меня всегда удивляло упорство спортсменов. Бесчисленные травмы, поражения, вылеты из чемпионатов, допинг-тесты – слишком много потрясений за короткий промежуток времени. Я и сама такая, но свое не замечаешь, а когда смотришь на успех со стороны, отчетливо осознаешь, что это не череда случайностей, а верно выстроенный цикл кропотливого труда и упрямства, без которого не выдержать и половины всего.