Мы встретились в кафе “Калабаса” в двух кварталах от наших домов. Заказали по порции жареной картошки с курицей под темным винным соусом и по кружке холодного пива.

– Так тебе нужна девушка, стало быть, чтобы спастись от одиночества? – сказал он, когда мы чокнулись и отхлебнули по глотку пенного напитка. – И ты решил обратиться за помощью ко мне? Но я, боюсь, не в силах помочь тебе с этим… Сам иногда страдаю подобной ерундой. И мне бывает одиноко.

– Тебе? Одиноко? Да у тебя в каждой подворотне знакомая женщина найдется, которая будет не прочь дать тебе испить из источника ласк и наслаждений, чтобы утолить жажду.

– Это, может быть, и так. Но насколько я тебя понял, ты ищешь несколько иных ощущений. Ты же привязанность ищешь. Внутреннего успокоения. Гармонии, может быть. Химии, мать ее. Но с этим я тебе помочь никак не могу. Мы можем пойти в какое-нибудь грязное заведение – тут их пруд пруди. Или в квартал проституток, хочешь? Я знаю, где это место. Там такие кубинки работают. Горячие. Сочные. Страстные. Закачаешься. Или в дискобар, как тогда. Тоже без проблем найдешь себе подружку. Но это все не то. Не по твоей части. У тебя душа явно ищет чего-то поинтереснее, я прав?

– Возможно. Очень даже может быть.

– Дело в том, что девки, которые там обитают, не все, но подавляющее большинство, процентов восемьдесят пять, – им ничего в жизни больше не надо, как потрахаться, выпить, покурить, поразвлекаться, одним словом. Оттянуться до одурения, а на следующей неделе опять в клуб. Они хотят, чтобы их подцепили. Им это нравится, каждый раз испытывать новые ощущения. Согласен, секс, выпивка и никотин – это главные в жизни вещи. Но до определенного момента. Когда этот момент проходит, все это дерьмо уже не вставляет так, как раньше. Мне кажется, этого поворотного пункта ты и достиг сейчас. Наверное, в голове твоей сейчас стали рождаться мысли, как найти любовь. Полюбить по-настоящему. Может быть, семью основать. Я прав?

– Вполне вероятно, что и прав, – я опустил глаза, отхлебывая еще из своего бокала.

– У меня тоже это время прошло. Но я не прочь иногда тряхнуть стариной и отправиться на поиски приключений. Где-то в глубине души я может тоже желаю того же, что и ты? Но что мне остается? Ждать и ловить удачу. Другого способа я не нахожу.

Я знал, что Ланс был раньше женат, а потом разведен. У него была семилетняя дочь, с которой он встречался по выходным: водил ее в кино, покупал мороженое, ходил с ней в парк аттракционов. В общем, делал то, что делают обычные отцы в разводе с матерью. Еще часть денег со своей зарплаты он переводил на счет своей бывшей жены на настоящее и будущее образование ребенка. Почему он развелся, я мог лишь догадываться. Может быть она оказалась просто не такой женщиной, а какой он мечтал, но он понял это слишком поздно. Может быть какие-то моральные качества в нем подкачали, за что ему пришлось расплатиться разваленным браком. Теперь она жила с другим мужчиной. И возможно дочь его называла папой другого. А Ланс до сих пор был один. Иногда он встречался с девушкой, порой даже несколько месяцев. Но потом разочаровывался в каждой из них.

– И то ладно, – заключил я. Собеседник из меня в тот вечер вышел никудышный. Я больше слушал, чем говорил.

– Конечно. Удача не обойдет тебя стороной. В мире хватает одиночества. И одиноких женщин тоже до хрена. Среди них рано или поздно найдется та, с которой тебе захочется воссоединиться. Как это делать, ты и сам прекрасно знаешь. Но не стоит выбирать себе в спутницы жизни первую попавшуюся, которая кажется подходящей парой. С такой наверняка станет скучно через несколько лет, и начнешь заглядываться на других цыпочек помоложе и посимпатичнее. А если выберешь самую лучшую, да еще такую, которая не даст тебе покоя, но и счастье будет приносить, – тогда при определенных обоюдных усилиях семейная идиллия вполне возможна. Говорю это тебе по своему опыту, – он потряс указательным пальцем, и глаза его лукаво заблестели.