– Испытательный срок предполагается? – сухо спросила она, слегка обидевшись на слова потенциального работодателя.

– Неделя, а возможно, несколько часов, – сообщил он. – Не будете мне подходить, я вам скажу об этом сразу. Если вас что-то не будет устраивать, то в любой момент сможете взять расчет и уйти. Предлагаю вам гибкий график. Приходите, когда вам будет угодно. Настолько, насколько хватит терпения или свободного времени. Если у нас всё срастется, то сотрудничество продолжим до финала книги. Правда, неизвестно, сколько этот процесс продлится.

– Выходит, что я собеседование прошла? – не без иронии спросила Лиза.

– Предварительное, – пояснил он охотно. – Сейчас вы меня вполне устраиваете. Но посмотрим, как пройдут наши первые встречи. Если мы будем понимать друг друга, сотрудничество наше станет результативным, то почему бы и нет. Я с удовольствием вас найму.

– А офис ваш где? – с любопытством уточнила соискательница.

– Трудиться будем у меня дома. – Он быстро написал адрес на салфетке и подвинул ее к девушке: – Я уже оборудовал кабинет в своей квартире. Теперь вы знаете и мой телефон, и мой адрес. Так что думайте. Как надумаете, звоните.

– Кстати, я Лиза, – опомнилась девушка. – А вас как зовут?

Он хитро улыбнулся и прищурил левый глаз:

– Зовите меня просто Писатель. Мне будет лестно, и это, по-моему, подчеркнет деловой статус нашего сотрудничества, что вас должно успокаивать.

– А мне стоит беспокоиться? – раздраженно спросила Лиза.

Теперь она решила больше с этим типом не встречаться. Извинилась за розыгрыш, оправдалась перед ним по всем пунктам. И достаточно.

– Пока оснований для этого нет, но наша жизнь – сплошное беспокойство, – туманно ответил он.

Девушка шла домой, уже как обычно, уверенной походкой со слегка приподнятым подбородком. Она постаралась максимально забыть свое угнетенное состояние перед встречей с этим мужчиной. Такие досадные воспоминания ей ни к чему. Хватает и прочих каждодневных неприятностей. Вдруг вспомнились слова недавнего собеседника: «И, в конце концов, живете полноценной женской жизнью».

«Да уж, – вполголоса недовольно произнесла она, – пусть хотя бы так считают другие».

И оглянулась: не услышал ли ее кто-нибудь ненароком?

– Рассказывай! – набросилась Света, как только Лиза переступила порог квартиры. – Красивый? Богатый?

– Не знаю, – отмахнулась Лиза.

– Ты что не смотрела на него, что ли? – напирала подруга.

– Смотрела, ничего особенного, – скривившись, ответила Лиза. Она все-таки не смогла простить этому человеку свое плачевное состояние перед встречей, да, конечно же, и во время нее. – Молодой и странный. Возомнил себя писателем. Вел себя вроде прилично, но дай ему волю – из него вся его мерзкая и самодовольная сущность так и полезет.

– Почему мерзкая? – удивилась Света. – Он к тебе приставал? Намекал на что-нибудь этакое?

– Да нет же! – возмутилась Лиза. – На меня не бросался, более того всем своим видом показывал, что именно за мою кандидатуру совсем не держится. Наверное, я ему не очень-то приглянулась. Но бесстыдно и даже нагло рассматривал меня с головы до ног.

– Так от ворот поворот не дал? – уточнила Света.

– Сказал, что если надумаю, то позвонить ему, – пояснила Лиза. – И адрес свой написал.

– Ну, ты даешь! – воскликнула подруга. – Конечно, ты ему понравилась! Будет он просто так адресом своим разбрасываться.

– А вдруг он больной? – предположила Лиза. – С головой у него не всё в порядке? Книгу впервые решил написать и предложил набирать его мысли под диктовку. Он даже имя свое не стал называть. Говорит: зовите меня просто Писатель. Мне будет лестно, а вас, мол, это успокоит. Естественно, назови он свое настоящее имя, я быстро найду всю его подноготную – какой-нибудь злодей-маньяк, вышедший на волю.