— Кто бы мог подумать! — наигранно воскликнул министр Варнус. — Рэйнел Гердер!
Я остолбенел. Мне даже показалось, что кровь перестала течь из разбитой губы.
Это Рэйнел Гердер? Потрясающе. Не его ли я так хотел видеть совсем недавно? Что ж, будь осторожен в своих желаниях.
В голове слишком звенело, чтобы и дальше оставаться на ногах, и я без сил опустился на край моей распоротой постели.
Какая-то мысль попыталась пробиться на свет божий, но была убита наповал головной болью.
Министры фальшиво ужасались, Мельвидор стоял белый как снег, а Леонер бесконечно крестился…
***
Вскоре министры убрались восвояси, слуг и охрану выставили вон, а бесчувственного Гердера куда-то унесли. В комнате остались только я, Мельвидор и Леонер.
— С тобой точно все в порядке? — тревожно спросил волшебник. Таким бледным я его еще не видел.
— Ага, — зло ответил я, — в полном порядке. Цвету и пахну!
Глянул в зеркало: разбитая губа распухла и продолжала кровоточить, да и болела соответствующе.
— Господь спас тебя, — вставил монах, — значит, такова его воля. Тебе грех жаловаться.
— Я и не жалуюсь. — В голове по-прежнему звенело, но соображать я стал уже значительно лучше. Сарказм из меня так и рвался. — Я слишком поражен слаженностью действий некоторых людей. Первоклассно они все провернули.
— Они? — Леонер недоверчиво поднял бровь. — Ты подозреваешь министров?
— Они, — твердо повторил я. — Или, по-вашему, в порядке вещей то, что вся охрана этажа испарилась в одночасье? Если бы меня не понесло прогуляться по замку, я бы уже не разговаривал с вами.
— Значит, исчезла вся охрана… — задумчиво пробормотал Мельвидор. — Так, ясно…
— Зато мне не ясно! — вскипел я. — Ни черта мне не ясно! Если меня захотели убрать, у них что, просто неизвестного наемника не было? Зачем нужно было замешивать парня, о котором и так все сейчас только и говорят?
— Думаю, Рэйнел был добровольцем, — предположил Леонер. — Понятно, что у него был повод ненавидеть Эридана. Наверное, министры предложили ему помощь, и он ее принял.
Звучало логично, но мне что-то не нравилось. Что-то не сходилось. Еще бы понять, что именно.
Министры, ясное дело, подстроили убийство принца и убрали охрану. Но если они собирались привлечь Гердера, с их стороны было бы гораздо разумнее до поры до времени вообще скрыть информацию о его возвращении. Разве что только…
Я прикусил губу, судорожно соображая. Так, если целью министров было просто убрать Эридана, то почему они не сделали этого раньше, когда я не выходил из комнаты целых три недели? Выходит, они ждали чего-то… Хотя чему я, собственно, удивляюсь? Если просто взять и убить наследника, возникнут вопросы, придется хотя бы для вида проводить расследование, а это значит раскидываться людьми, когда война за трон будет в самом разгаре.
Вот теперь я, кажется, понял. Принц убит, а его убийца пойман и казнен — великолепный план: министры чисты, наследник устранен, люди довольны. Ни у кого и лишнего вопроса не возникнет, тем более если бы принца убил сын заговорщика и предателя.
Мои умозаключения мне очень не понравились, но чем больше я об этом думал, то тем больше начинал верить в свою правоту.
— Андрей, что с тобой? — испугался волшебник. — У тебя такое лицо...
Я тряхнул головой, отбрасывая от себя все лишнее.
— Со мной-то ничего… А где Гердер?
Леонер посмотрел на меня как на идиота.
— Его же сразу унесли, сейчас приведут в чувства и допросят.
— И потом казнят, — на этот раз в моем голосе не было вопросительной интонации.
— Ну, само собой, — развел руками монах. — Он покушался на жизнь наследника. Думаю, его казнят завтра же.