– Вообще-то я стараюсь не связываться с Натриями, – сказала Хлоя, – вы же, как ветер. Сейчас здесь, завтра там.

Натан обиделся, но, как ни странно, это вернуло ему способность думать.

– Вообще-то Хлориды тоже не очень постоянные, – сказал Натрий, стараясь придать интонации дружелюбность.

– Так нашёл бы себе Сульфат и не парился, – ответила Хлоя.

– Скучно, – сказал Натрий. – Так и в осадок выпасть недолго.

Хлоя хихикнула. Окинула Натана взглядом и внезапно спросила:

– А ты умеешь кататься на велосипеде?

– Да, – ответил Натрий.

Кататься на велосипеде он не умел.

– Тогда встречаемся в девять вечера в парке «Тенистая щелочь». Там есть прокат велосипедов. Поболтаем. До вечера. А мне ещё работать.

– Тебя как зовут-то? – уже уходя, спросила Хлоя.

– Натан, – ответил Натан.

– А меня – Хлоя, – сказала Хлоя.

После этого Хлоя скрылась за углом дома.

Натан стоял на крыльце, раскачиваясь с пятки на носки, и чувствовал себя героем.

– А что, мне нравится, – сказал сидевший на соседнем крыльце Железо, – я бы с такой в осадок не выпадал.

– Ага, до первой Гидратессы, – рассмеялся Натан.

Железо понимал, что Натан прав, и поэтому даже не обижался.

***

Время до вечера Натан провёл дома, наслаждаясь мыслями о том, какой он герой.

В половину девятого вечера Натан вышел из дома. Одет он был в шорты, кроссовки, футболку и ветровку. До парка «Тенистая щелочь» Натан решил дойти пешком, так как было недалеко и погода была хорошая.

Натан шёл по тротуару вдоль автомобильной дороги, и, смотря на проезжающие машины, в голове сами собой складывались стихи. Здесь необходимо упомянуть, что Натан сочинял неплохие стихи.

Машины — уставшие мысли мои.

Такие же грязные, также в пыли.

Коробки жестяные едут вокруг.

Чье сердце хранит металлический друг?

Довольный собой Натан подходил к парку. Было без пяти девять. Внезапно Натан понял, что он без цветов.

«Кому нужны эти цветы на первом свидании?» – говорил внутренний голос.

«Ладно, с цветами на велосипеде всё равно неудобно, и кто сказал, что это свидание?» – успокоил себя Натан.

Уже было десять минут десятого, а Хлои всё не было.

В пятнадцать минут десятого появилась Хлоя.

– Ждёшь? – спросила она.

– Жду, – сказал Натан, при этом подумав, что деваться ему всё равно некуда.

– Пойдём за великами. Здесь совсем рядом, – позвала Хлоя.

Круглосуточный прокат велосипедов находился практически рядом со входом в парк.

Они взяли велосипеды. Хлоя не стала брать защиту, и Натан решил не брать.

Хлоя села на велосипед и поехала. Натан перекинул ногу через раму, почувствовал задом сиденье. Поставил одну ногу на педаль, а вторую оставил на земле. Затем резко надавил на педаль и отпустил ногу. Тело сразу стало заваливаться влево. Прежде чем упасть, Натан успел выставить ногу.

Почуяв что-то неладное, Хлоя обернулась. Увидев бесплодные попытки Натана поехать, Хлоя очень удивилась. Она вообще не могла представить, что кто-то не умеет ездить на велосипеде.

– Ты же сказал, что умеешь, – усмехнулась Хлоя.

– Это просто давно было. Я уже забыл, как надо – оправдывался Натан.

– Тебе ещё не так много лет, чтобы что-то у тебя было давно, – продолжала Хлоя.

«Хей, поспокойней, дамочка, – подумал Натан, – одновалентный не значит однояйцевый. И не с таким справлялись».

Натан решил, что вот сейчас-то он точно поедет. В попытке проехать как можно дальше, Натан завалился на бок и не успел выставить ногу. Он упал на правую сторону и прилично ободрал коленку.

«Хорошо, что в шортах, – подумал Натан, ‒был бы в джинсах, порвал бы».

«Вот дурной, – сказал внутренний голос, – типа наплевать на коленку, зато джинсы целые?».