Научный подход имеет успех в предсказании физического мира, но для предсказания психических и общественных явлений является неточным. Имеется определенный предел для точности такого рода предсказаний. Наука предполагает возможность познания законов, управляющих миром, определенную изначальную их заданность, причем неявно предполагается первозданная неизменность этих законов, если что-то и меняется, то в рамках более общего, иерархически стоящего выше закона. В этом случае в мире отсутствует воля, предполагающая нарушение этого порядка. Без этих предположений научное познание превращается в фикцию. Научный подход дает так много для улучшения внешней жизни и так мало для способа мышления. Наука дает возможности удивительного будущего, но не дает возможности управлять мыслями и чувствами и изменять их.
Мы обычно не обращаем внимания на тот факт, что предсказуемое будущее уже определено, и ничто не может изменить его. Это будущее физического мира и оно, несомненно, существует, ибо многочисленные предсказания о нем делались и исполнялись. Однако наряду с предсказуемым будущим существуют многие непредсказуемые будущие, являющиеся результатом вмешательства сознания в физический мир. Эти будущие касаются прежде всего отношений между чувствующими существами и окружающей средой.
Предсказуемое будущее безопасно, но оно лишено надежды. Есть непредсказуемые будущие, и надежды, которые они скрывают, пропорциональны их небезопасности. Мы должны понять, что жажда безопасности может быть удовлетворена только ценой отказа от свободы.
Вдумавшись в свой собственный опыт, заметим, что, когда человек начинает искать отношение к непредсказуемым элементам своей жизни, он очень быстро обнаруживает, что концепции, использовавшиеся до сих пор естественными науками, оказываются неудовлетворительными.
Переходя к рассмотрению религиозного подхода, отметим, что как естественные науки преуспевают в предсказании течения событий физического мира, из чего следует увеличение материальной безопасности человека, так и религии способны обеспечить людям чувство моральной и душевной безопасности, они способствуют устранению страха перед неизвестным и непознаваемым. В связи с этим в прошлом религия была наиболее могущественным фактором социальной безопасности.
На сегодняшний день ясно наметился кризис религиозного сознания, по крайней мере в его традиционных формах. Одной из основных причин этого кризиса является то, что в течение многих веков религиозный опыт был ограничен узкими геоцентрическими понятиями о природе Бога и человека, антропоморфным представлением Божества. Даже естественно-научная картина вселенной поражает сознание своим совсем нечеловеческим величием. Поэтому неудивительно, что вселенная, какой мы знаем ее сегодня, внушает чувство благоговейного трепета, восхищения и почтения более глубокого, чем образы божеств санскритских Вед, греческой мифологии или Ветхого Завета. Современный религиозный человек отвергает родовые верования, отвергает суеверия как предрассудки, но ему становится все труднее защититься от обвинений в том, что его собственные взгляды имеют поразительное сходство со слепым суеверием.
Не следует забывать, что любая религия как социальный институт при своем возникновении всегда согласовывалась с конкретными историческими условиями места и времени. Так, например, большинство современных религий было основано в период феодализма, в период зачаточного состояния науки, когда подавляющее большинство населения было неграмотным, следовательно, она вторила не уму, а сердцу человека. Однако некритичный подход современных людей к вопросам религии приводит к тому, что и сейчас проповедуют религиозные учения, действенность которых стала уже весьма сомнительной в новых условиях. При этом изменившиеся социальные формы выдвигают на передний план новые верования. Так, условия и время европейской цивилизации породили своеобразную религию научного атеизма, которая в настоящее время стала господствующей мировой религией, несмотря на формальную веру в Бога.