Отчаянно надеялся, что Сержиналло успеет. Поглощенный происходящим на полигоне не заметил, как оказался окружен пятью боевиками, самыми одаренными демонами с четвёртого курса.

– Какие-то проблемы? – спросил миролюбиво, тем временем отыскивая слабые стороны у каждого. Вспомнил добрым словом наставников, без их уроков пришлось бы туго, особенно имея такого подопечного, которого сам себе отхватил.

– Приказано сопроводить тебя к кабинету куратора, – ответил старший пятёрки и кивком головы велел следовать в направлении корпуса.

Ага, бегу и спотыкаюсь. Однако понимал, что против всех не выстоял бы и прежде, а сейчас тем более, поединок и вызов метки существенно истрепали магический резерв. Собрав все силы воедино, окружил себя стеной огня и пошел на самого слабого боевика-водника.

Мне на руки сыграло два фактора: никто не ожидал нарушения приказа и того, что верно определил потенциал боевика. Созданная им волна не смогла затушить огонь, и у меня получилось вырваться из оцепления.

– Опоздал, – понял, увидев мощную лавину огня, летящую на Анастаса. Спасти парня не сможет никто, чтобы остановить такой поток надо быть ближе, чем находились в данный момент куратор и проректор, единственные, кому по силам это сделать. Преодолевая липкий страх, смотрел на поле и застывшего парня с закрытыми глазами. И тут огонь не просто затих, а застыл под толстым слоем льда. Изумленно смотрел на сверкающую на солнце ледяную глыбу, внутри которой ярко пылал огонь. Невероятно, две противоположные стихии оказывается могут мирно уживаться, не уничтожая друг друга.

От созерцания чуда отвлек разъяренный взгляд голубых глаз, конечно, только ему по силам подобное. Что ж, ожидает серьезная разборка и вряд ли он поймет, скорее в очередной раз выругает за глупость и непозволительную чуткость. Хотя в глубине души и потеплело от того, что Сержиналло пришел на помощь, и она далась ему непросто, судя по залегшим вокруг глаз теням усталости.

– Помнишь, я однажды спас щенка, – император удивленно кивнул, не понимая, к какому боку это воспоминание. – Так вот, в первый же день я встретил в академии парня, фактически еще ребенка, но с добрым сердцем и несгибаемым характером.

Сержиналло понуро закончил мою речь:

– И ты не смог пройти мимо.

Согласно кивнул, возразить тут нечего.

– Ясно, тебя не исправить. Но все-таки не перестану надеяться, что ты когда-нибудь поумнеешь, – император поправил рубашку, тряхнул волосами и направился к выходу. – Пойду пообщаюсь с твоими преподавателями, – на лице возникла предвкушающая улыбка, которая не сулила им ничего хорошего.

Я ощутимо напрягся, а он, словно почувствовав, обернулся и добавил:

– Не беспокойся, наша договоренность в силе. Никто, кроме тех преподавателей, что уже в курсе, по-прежнему не будет знать о нашем родстве. Как ты и хотел, – а я про себя добавил, что это и ему на руку, никаких послаблений мне как родственнику императора.

– Сержиналло, скажи как няня и Варлиан? – поморщился от прозвучавших тоскливых нот в вопросе.

Спина повелителя напряглась, но лишенный эмоций голос выдал:

– Они покинули дворец практически следом за тобой.

Интересно, что заставило их так спешно покинуть столицу, но выяснять не стал, решив не искушать судьбу.

Сержиналло вышел в коридор и прислонился спиной к стене, предварительно просканировав пространство и убедившись, что поблизости никого нет. Он действительно чертовски сильно устал, но показывать временную слабость никому нельзя, даже собственному брату. И все же ему необходимо хотя бы на минуту перевести дух и лишь на секунду закрыть глаза.