Стоило мне про это подумать, как внутренний голос недовольно фыркнул, осуждая мою распущенность и жестокосердие.

Я схватила Ричарда за руку и сбивчиво затараторила:

– Волунтас… его сейчас берут в плен… какие-то озлобленные повстанцы… он может погибнуть. Можно туда отправить на выручку какую-нибудь армию?

– На волшебника Волунтаса напали?! – удивился король. – Не может быть! Он в прошлом году одним махом испепелил трёх драконов, которые опустошали окрестности его владений. От ящеров даже золы не осталось. А ещё раньше Волунтас превратил в жаб армию жестокого тирана, которого не мог победить даже я. Не думаю, что великий маг испугается каких-то необученных крестьян.

– Но ведь у человека может быть упадок жизненных сил из-за каких-нибудь переживаний… – я продолжала настаивать. – Тогда даже сильный воин может проиграть.

«Ага, переживания и упадок сил… Интересно, а кто их спровоцировал своим легкомысленным поведением?» – проснулся мой внутренний голос. – «Я, конечно, догадываюсь, кто…»

– Ричард, признаюсь – это, может быть, из-за меня… – почти простонала я, обличаемая своей совестью. – Мой муж был таким чутким, а я…

– Муж?! – брови короля взлетели вверх. – Погодите, у вас кольцо на руке! Вы успели выйти замуж за колдуна?! Но ведь вас не было не более суток!

– Да, Волунтас – мой супруг… – согласилась я и тут же начала оправдываться: – Поверьте, я и сама не ожидала… И потом я думала, что выхожу замуж за вас…

– Так он вас обманул?! – вскричал король, вскакивая на ноги. До этого он полулежал у моих ног. – Я пошлю армию! Обязательно пошлю, но только для того, чтобы вздёрнуть обманщика на виселице!

– Погодите, Ричард! – испугалась я, хватая короля за руку. – Всё не так, как вы подумали! И потом мне сказали, что я могу иметь несколько мужей в вашем мире. Вы же мне не откажете во взаимности? – почти с молитвой прошептала я, преданно заглядывая Ричарду в глаза.

Король смягчился, хотя продолжал ещё дёргаться несколько минут, пока я его успокаивала.

– Но я хотел быть первым и единственным мужем! – высказал обиженный король. – Я бы вас боготворил и носил на руках всю жизнь! – воскликнул он с невообразимым пафосом.

– Я безумно рада это слышать… – прошептала я, притягивая голову рассерженного короля к себе и целуя его в губы. Ещё поцеловала, чтобы не допустить войны. Но полезное можно совмещать с приятным…

Как сладко и упоительно…

Ещё одно касание губ…

А вот уже и Ричард пошёл в наступление…

Его язык внутри моего рта…

Его руки на моей обнажённой коже… Когда он успел меня раздеть? Не важно – нужно и его раздеть как можно быстрее!

– Сыночек, почему ты обнимаешь эту девушку, в то время как я тебя жду на запланированный променад? Нехорошо заставлять ждать твою бедную матушку, которой осталось жить всего ничего…

От звука тихого, но пронзительного голоса я подпрыгнула на кровати, а Ричард тяжело выдохнул и моментально от меня отстранился.

– Мамуля, простите великодушно. Я очень виноват, но меня извиняет то, что ко мне вернулась моя дорогая невеста… – начал оправдываться король.

– Невеста? Вот эта девица?! Не смеши меня, Ричи! На ней же написано, что она не нашего круга. Какая-то плебейка не может претендовать на сердце короля и моего любимого сына. Или ты хочешь свести меня в могилу своим невообразимо смехотворным браком?!

И старушка картинно осела в «глубоком обмороке», предварительно прошагав около пяти метров, чтобы плюхнуться на кровать рядом со мной.

Она упала, больно ткнула меня локтем в бок и натужно застонала, изображая умирающую.

Ричард стал белым от испуга и запричитал:

– О нет, мамочка! Не оставляй меня! Я не переживу, не смогу быть счастлив без тебя… – и король натурально заплакал.