После перекуса постепенно спустились вниз. Уже темнело, и нам открылся великолепный вид на вечернюю Прагу. По моему настоянию мы приехали в гостиницу и легли отдохнуть.

Я проснулся, как и планировал, в 21:30. Осторожно, чтобы не потревожить Настю, которая уснула, прижавшись ко мне, я встал с кровати. Тихо, чтобы не разбудить Алёну, прошёл в ванную, принял душ, переоделся и вернулся в комнату. Алёна, очевидно, услышав мои движения, проснулась, села на кровати и сказала:

– Никак не пойму, как я согласилась поехать с Настей с неизвестным человеком в чужую страну? И разрешить ему спать с дочерью в одной постели?

– Алёна, не ругай себя. Во-первых, я действовал напористо. Во-вторых, я ничем не заслужил твоё недоверие, потому что искренен. К тому же Настя жила у меня две недели, и, на мой взгляд, она не против того, чтобы я стал её папой. Решение только за тобой.

– Серёжа, я знаю, что лучше тебя нет, но решение я пока не приняла. У меня на первом месте Настя, и мне сложно принимать какие-то решения о своей жизни. Тем более, что всё у меня сложилось так… Скажем, я даже ни разу с мальчиками не целовалась. И нечему удивляться. Когда сестра родила Настю, мне было всего 17 лет. Да, мальчики за мной ухаживали, но, с рождением Насти, сестра меня эксплуатировала, и я проводила всё время с ней, пока сестра пыталась устроить свою жизнь. Но ты знаешь, что было дальше. А сейчас ты – как светлый луч в моей и Настиной жизни, и я очень боюсь всё это потерять.

В это время проснулась Настя, потёрла кулачками глаза и спросила:

– Что, уже Новый год начался?

– Нет, солнышко, но скоро начнётся. А потому, давай, вставай, поедем к ёлке встречать Новый год!

Пока они одевались, я связался по скайпу с мамой в Ницце. Узнав, что я в Праге, она стала ругаться, что мы не доехали до них. На что я справедливо возразил:

– Мама, это, конечно, заманчиво – встретить Новый год на берегу Лигурийского моря, на Лазурном берегу. На море в это время года? Нет, ждите нас летом. Хотя я планирую поехать в Испанию, на пляжи Коста-Брава, но это же рядом с Ниццей, Каннами и королевством Монако. Тем более, что у вас на пляже крупная галька, а там – песочек.

– Вот и прекрасно! Прилетите в Ниццу, здесь возьмёте нашу машину и поедете по побережью. До Канн от нас километров 35. Но машину возьмёте нашу, а не прокатную.

В это время из душа вышли Алёна и Настя. Я закончил разговор, несмотря на ворчание мамы, что я ей не показываю невестку и дочку. Достал три новых свитера и предложил всем надеть.

– С кем ты общался? – спросила Настя.

– Маму поздравил с Новым годом и от вашего имени тоже.

– Интересно, что она обо мне думает.

– Ничего не думает. Более того, она пригласила нас к себе в Ниццу летом. Сказала, что даст нам машину, и мы сможем попутешествовать по побережью – Монако, Канны, Барселона.

– А Париж?

– Можно и в Париж, только он не на берегу Средиземного моря, а на берегу Сены.

– Надо подумать. А зачем новые свитера надевать?

– Новый год, и его надо встречать хоть в чём-то новом, хоть в новых носках. Готовы? Все, поехали!

Через полчаса мы были на Староместской площади, где гуляли между празднично наряженных палаток с закусками и сувенирами. Посмотрели концерт на сцене возле ёлки, и ближе к полуночи сквозь толпу пробились к астрономическим часам.

Пока было время, я рассказал Насте, которая сидела у меня на руках (толпа была очень плотной, и ей ничего не было видно), и Алёне, что будет дальше:

– В общем, парада святых, который мы наблюдали днём, не будет. В полочь они потушат свет и, наверное, лягут спать. Процессия апостолов проходит каждый час, но только с восьми утра до восьми вечера, в духе средневековья. Тогда верхние окошки по сторонам от каменного ангела открываются, и в них один за другим попарно появляются деревянные раскрашенные фигуры двенадцати апостолов. Каждый апостол держит в руках свой традиционный атрибут или символ своих страстей. Апостолы шествуют в следующей последовательности, если я не путаю: в левом и правом окне – Святой Иаков Алфеев (с палкой и книгой) и Святой Пётр (с ключом); Святой Андрей (с косым крестом) и Святой Матфей мытарь (с топором); Святой Фаддей (с палицей) и Святой Филипп (с крестом); Святой Фома (с копьём) и Святой Павел (с мечом и книгой); Святой Иоанн Зеведеев, или Иоанн Богослов (с чашей и змеёй) и Святой Симон Зилот, или Кананит (с пилой); Святой Варнава (со свитком и камнем в руке) и Святой Варфоломей (с ножом и сложенным куском кожи). Затем оживают и фигурки: скелет дёргает верёвку, раздаётся колокольный звон, и кричит золотой петух на самом верху. Но это, повторяю, происходит днём.