– Это что? – задала логичный вопрос воровка.

– Это – все! – торжественно произнес темный и потянулся к девушке.

«Прирежет!» – проскочила паническая мысль. Ри зажмурилась и втянула голову в плечи.

– Дурочка! – рассмеялся эльф. – Руку давай!

Она смерила Флэсса недоверчивым взглядом и опасливо протянула руку. Тот недолго думая крепко схватил девушку за запястье и от души полоснул по ладони ножом. Дериона заорала и попыталась выдернуть пострадавшую конечность, но эльф держал крепко. Кровь начала капать прямо на стол. Девушку замутило.

– Тише, сейчас все пройдет, – шикнул на воровку мужчина и отпустил запястье. Но сразу же предупредил: – Не вздумай только ладонь сжать.

– Хорошо, – сипло ответила ему Ри.

Флэсс полоснул по своей ладони и сжал ею окровавленную руку девушки. Она почувствовала странное тепло в месте прикосновения. А эльф тем временем нараспев произносил какие-то слова на непонятном языке. На последних словах его голос ушел вверх, и вместе с этим воровка почувствовала жжение на левом плече.

Мужчина забрал свою ладонь, достал из кармана жилета платок и аккуратно вытер кровь. Затем протер руку девушки, внимательно осмотрел порез и, судя по всему, увиденным остался доволен, потому что начал насвистывать какой-то легкомысленный мотив и собирать разбросанные по полу вещи.

Некоторое время Ри терпеливо ждала, что Флэсс все-таки объяснит ей происходящее. Но, казалось, эльф попросту забыл о ее присутствии.

– Ну и? – наконец не выдержала девушка. – Что это было?

– Клятва Темной Крови, – тотчас отозвался темный. И, сверкнув на нее синими глазами, добавил: – Сестренка.

Дериона вытаращила на него глаза, а потом икнула от неожиданности.

Эльф как ни в чем не бывало продолжил убираться.

– И что теперь? – опять не выдержала девушка.

– А что? – недоуменно сказал Флэсс откуда-то из-под стола. – Ты теперь моя кровная сестра.

– Ну, об этом я как-то догадалась, – нахмурилась Ри и сдула упавшую на глаза прядь. – Но что мне это дает? И самое главное, что потребует?

– Что потребует… – протянул темный, затем вылез из-под стола и уселся на подлокотник кресла, в котором сидела Ри. – Дает тебе это очень многое. Ну а потребует сущую ерунду.

Последняя фраза заставила девушку напрячься. Весь ее жизненный опыт твердил, что эта, как Флэсс выразился, ерунда окажется еще той головной болью.

– Во-первых, ты мне теперь действительно сестра, – начал перечислять мужчина. – Так что можешь пользоваться всеми привилегиями родственника. Например, останавливаться в моем доме, просить защиты и прочее. – Темный нахмурился, пытаясь вспомнить детали. – Далее, клятва Крови продлит твою жизнь, так что вместо каких-то несчастных семидесяти лет ты проживешь не меньше пятисот.

– Не может быть! – вырвалось у Дерионы.

Поверить в то, что она проживет так долго, было почти невозможно.

– Сама увидишь, – усмехнулся Флэсс и заправил девушке прядь за ухо. – Ну а потребует… Опять же родственные законы, как там дать приют, помочь и так далее. Да, еще предать меня не сможешь никаким образом. Ну и я тебя тоже. Вот примерно так.

Несколько минут Ри ошалело переваривала сведения, а потом решительно сказала:

– Выпить.

– Поддерживаю, – серьезно кивнул темный и утащил девушку в свою комнату, где у него имелась приличная коллекция вин.

И вот с этого момента у Ри в памяти был полный провал. Как она оказалась с эльфом в одной постели, девушка совсем не помнила. Впрочем, он ей теперь вроде как брат, так что ничего такого быть не могло. И вдруг ей в голову пришла не совсем приятная мысль. Ведь во время проводимого ритуала Флэсс был безнадежно пьян. И Ри даже боялась представить, как он отреагирует на новую родственницу в трезвом, а более того, похмельном виде (ложь, что у эльфов нет похмелья: от гномьего самогона оно есть у всех!).