Естественно, я загоготал, откинув голову назад. Мисс Грэмпл тут же подошла.

– Все хорошо? Что случилось? – Она была обеспокоена.

– У Джей что-то почесалось там, кхм. – Я демонстративно отвел взгляд, делая вид, что белая школьная стена для меня – это самая интересная вещь во всей галактике.

– Все хорошо, мисс Грэмпл. Я просто случайно опрокинула пробирку, – засуетилась девушка.

Она меня защищает? Но почему? Ее верный пес Тони тоже вытаращил глаза.

Сняв бомбер, Джей снова присела.

– Еще раз сделаешь подобное – оболью кислотой, – пригрозила она. Я демонстративно закатил глаза и принялся работать. Шутки шутками, а двойку схлопотать я не хотел. До конца урока мы сидели довольно тихо, пока Джей не окликнула меня:

– Хм, Алекс, ты не мог бы мне помочь?

Помощь? Ей? От меня? С ума сошла?

– Что, прости?

– Я тут не могу написать уравнение реакции для спиртов. Ты не мог бы мне помочь? – Она спросила это шепотом и даже робко.

– Спирты, говоришь? Почему бы тебе не попросить об этом своего папашу? – ехидно спросил я.

– Я могу терпеть твои насмешки надо мной, но моего отца не трогай.

Робкая девушка уступила тело Джи девушке-воительнице.

– Я ничего такого не говорю, – отмахнулся я. – Правда глаза колет?

– Алекс, – прорычала она, ясно давая понять, что не намерена продолжать диалог.

– А что, Джей? Слышал, ему тогда здорово досталось. Не смог решить реакцию спиртов? – Я продолжал нагло ухмыляться, а девушка менялась на глазах – становилась жестче.

– Это не смешно, Алекс. Его тогда собирали по кусочкам после той аварии, – тихо прорычала она. На ее лице промелькнула грусть и боль.

– Жаль, что медицина у нас в стране так хороша. Одним идиотом в стране было бы…

Не успев договорить, я услышал шлепок. Затем мою щеку словно обожгло. Черт, это девчонка дала мне пощечину.

Она собрала свои вещи и вылетела из класса, как смерч. В ту же минуту все обернулись и посмотрели на меня. Даю сотню баксов, что моя левая щека была похожа на Марс.

Я не знал, как реагировать. Раньше она никогда не была столь агрессивной. Могла кинуть в мою сторону пару обидных фраз, но чтобы пощечина? Никогда. Я нашел ее слабое место – ее семья, в частности отец. Теперь я знаю, куда давить.

Дав Алексу пощечину, я выбежала из класса. Из школы. И прямиком домой. Если я буду идти достаточно быстро, то смогу сдержать в себе слезы хотя бы до прихода домой.

По дороге я пыталась себя отвлечь, но ничего не получалось. Парочка людей со мной поздоровались, но от гнева и растерянности я даже не поняла, кто это был.

Придя домой, я сразу забежала в свою комнату, рухнула на кровать и дала волю слезам.

Не каждый день мне говорили, чтобы мой отец остался в этой треклятой машине весь в крови и грязи. Те времена были для нас с мамой настоящим адом.

Папу собирали по кусочкам, он лежал в коме две недели, а затем мучительный год на восстановление. Пока его не было на работе, за него все дела решала либо мама, либо Стив – его лучший друг. Поняв, что дурные воспоминания только портят мое и так плохое настроение, я решила поесть немного мороженого и провести день за просмотром какого-нибудь сериала.

Время пролетело незаметно, и, услышав стук в дверь, я взглянула на часы. Два часа дня. Занятия на сегодня окончены. Скорее всего, это Тони и Ханна.

Встав с дивана и отперев дверь, я обомлела. Тони был похож на панду. Синяк на каждом глазу.

Увидев на моем лице шокированное выражение, он сел в реверанс и спокойно сказал:

– Я боролся за вашу честь, госпожа.

– Что? Какого? Как? – Я даже не могла выбрать нужный вопрос из всего списка, что предоставил мой мозг.